Yang jadi masalah, Real bukan tim yang paling difavoritkan memenangi Liga Champions di Stadion Wembley pada 25 Mei 2013, melainkan Barca (sebutan Barcelona). Apalagi setelah melihat kiprah Los Merengues -sebutan Real- yang tidak terlalu mulus menjalani fase grup alias hanya finis runner-up.
Konsekuensinya, Real berpotensi menghadapi lawan berat di babak 16 besar. Siapa lawan Real di fase knockout bakal diketahui dalam drawing di Nyon petang nanti WIB (20/12). Yang pasti, ada lima klub yang menjadi calon lawan skuad asuhan Jose Mourinho tersebut.
Yakni, Paris Saint-Germain (PSG), Bayern Munchen, Juventus, Manchester United, dan Schalke 04. Nama terakhir memang disebut sebagai opsi lawan paling ringan bagi Real. Tapi, klub yang diperkuat eks striker Real Klaas-Jan Huntelaar itu belum terkalahkan di fase grup. Perlu dicatat pula, dua musim lalu, Schalke menembus semifinal.
Real di era Mourinho memang juga selalu menembus empat besar. Tapi, sebelumnya, Real memiliki catatan kelam dengan selalu terhenti di 16 besar selama enam tahun beruntun (2005 sampai 2010). "Di musim ini, kami bukan lagi tim yang menakutkan di Eropa," kata gelandang bertahan Real Sami Khedira menanggapi calon lawan timya di 16 besar kepada Bild.
"Ini memang bukan musim yang layak bagi Real Madrid. Kami tidak puas dengan cara kami bermain, kami belum menemukan ritme sejak awal musim" sambungnya.
Kapten Real Iker Casillas ikut memberikan tanggapan jelang drawing 16 besar. "Siapapun lawan kami di babak berikutnya bakal sulit. Semua tim yang lolos adalah yang terbaik di Eropa saat ini. Tapi, kami masih memiliki waktu sampai Februari untuk mempersiapkan diri," ungkapnya kepada Marca.
Ya, sekalipun drawing dilangsungkan hari ini, laga 16 besar baru dimainkan dua bulan lagi. Itu berarti Casillas cs memiliki banyak waktu mengevaluasi diri. Yang jelas, opsi bahwa Real hanya akan fokus di Liga Champions telah dibantah klub bersangkutan.
"Kami tidak akan menyerah sampai peluit terakhir dibunyikan. Peluang kami di semua ajang masih terbuka," kata striker Real Karim Benzema kepada France Football.
Pemain yang baru saja terpilih sebagai Pemain Terbaik Prancis 2012 itu juga memiliki pilihan tersendiri mengenai lawan Real yang dikehendakinya di 16 besar. Pilihan Benzema adalah PSG. "Alasannya normal. PSG adalah klub asal Prancis dengan beberapa pemain di antaranya adalah teman saya di timnas seperti (Jeremy) Menez dan (Blaise) Matuidi. Setiap hari saya bahkan menelepon Menez," tuturnya. (dns)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Selangkah Lagi The Lions!
Redaktur : Tim Redaksi