MIRADOR DEL POTRERO - Etape tanjakan menjadi ajang pembuktian bagi kualitas Alberto Contador. Pembalap Spanyol yang menjadi andalan tim Saxo Bank itu memenangi etape ketiga Tour de San Luis (Argentina) yang finis di puncak tanjakan Mirador del Potrero, kemarin (26/1) dinihari WIB.
Contador kalah bersaing di dua etape sebelumnya yang melintasi jalur datar. Meski demikian, dia selalu berada di dalam rombongan besar yang masuk finis pertama. Posisi tersebut menjaga peluangnya untuk melejit dan merebut pimpinan klasemen umum.
Kerja keras tim Saxo Bank berbuah manis di etape ketiga. Etape tanjakan menjadi makanan empuk bagi Jesus Hernandez yang menjadi pendukung utama Contador. Setelah mampu mengontrol balapan di 5 km terakhir, Saxo bank mengirimkan Contador untuk memberikan finishing touch yang manis.
"Hari yang sempurna, kami memegang kendali total. Kami mengirimkan jesus untuk melakukan break dan berbuah control menuju puncak. Alberto (Contador) tampil luar biasa untuk menyelesaikannya," ujar Philippe Mauduit, director Saxo Bank pada Cyclingnews.
Tapi, Contador tak terlalu nyaman menjelang finis. Dia mendapatkan gangguan dari pembalap senior Amerika Serikat (AS) Levi Leipheimer yang kini membela Omega Pharma-Lotto. Kedua pembalap beradu spint di tanjakan untuk menjadi yang pertama di Mirador del Potrero.
Contador unggul tipis dari Leipheimer. Kedua pembalap menyelesaikan lomba dengan catatan waktu 3 jam 22 menit 40 detik. Pembalap Kolumbia Miguel Angel Rubiano (Androni Gocattoli) finis ketiga tertinggal lima detik dari dua pembalap terdepan.
"Alberto punya energi lebih besar dari pada saya. Saya kira, saat dia tahu harus melakukan spint maka dia melakukannya lebih baik. Itu terbukti di sini hari ini," ujar Leipheimer.
Hasil tersebut menjadi kemenangan perdana Contador di musim 2012. Juara Tour de France tiga kali itu pun langsung menjadi pimpinan klasemen umum. Leipheimer pun turut melejit. Dengan bonus waktu sepuluh detik berkat kemenangannya, Contador unggul empat detik dari Leipheimer di puncak klasemen umum.
"Rasanya hebat bisa menyaksikan dia (Contador) mengambil sprint akhir dan meraih kemenangan pertamanya musim ini. Kini kami akan membantunya mempertahankan posisi pimpinan lomba," terang Mauduit.
Lomba etape keempat yang berlangsung dinihari tadi WIB, merupakan lomba individual time trial (ITT). Lomba berlangsung di San Luis untuk menyelesaikan lomba yang berjarak 19,5 km. (ady)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Nadal Kembali Jinakkan Federer
Redaktur : Tim Redaksi