MU Tunggu Lawan di Final Piala Carling

MANCHESTER - Satu tiket final Piala Carling menjadi milik Manchester UnitedKepastian itu diperoleh setelah United mengalahkan klub Championship (Divisi 1 Liga Inggris) Derby County 4-2 (3-0) pada second leg semifinal di Stadion Old Trafford, Manchester, kemarin dini hari WIB (21/1)

BACA JUGA: Laga Jawara di Babak Ketiga Tunggal Pria Australia Terbuka 2009

Meski kalah 0-1 pada laga pertama, The Red Devils -julukan United- lolos ke final dengan agregat 4-3.

Pada partai puncak di Stadion Wembley, London, 1 Maret nanti, United melawan pemenang antara Tottenham Hotspur kontra BurnleyTottenham yang notabene juara bertahan di ajang tersebut berpeluang besar lolos ke final karena menang 4-1 pada first leg semifinal

BACA JUGA: Fernandez, Pemain Asing Pertama di Kontes Dunk

Dengan lolos ke final Piala Carling, United berpeluang meraih gelar kedua musim ini setelah Piala Dunia AntarklubSelain itu, tim besutan pelatih Sir Alex Ferguson tersebut masih memiliki kans juara di tiga even lain

BACA JUGA: Musim Baru, Gairah Baru

Yakni, Premier League, Piala FA, dan Liga Champions.

Itu kali ketujuh United lolos ke final Piala CarlingDari tujuh kesempatan tersebut, Setan Merah -julukan United- dua kali juara (1992 dan 2006)Tim tersukses di ajang itu adalah LiverpoolMereka tujuh kali naik ke podium tertinggi.

Pamor Piala Carling yang kalah jika dibandingkan dengan Premier League dan Piala FA menjadi alasan tim-tim besar macam United tidak tampil maksimal di ajang ituHal tersebut terbukti dengan susunan pemain yang diturunkan United kemarinYakni, kombinasi pemain utama dan cadangan

Padahal, United memulai laga dengan posisi tertinggal karena kalah 0-1 di first leg pada 7 Januari laluMeski begitu, tuan rumah langsung menggebrak dan leading tiga gol di 45 menit pertamaDiawali tendangan keras Nani pada menit ke-16, John O'Shea mencetak gol kedua United enam menit kemudian, sedangkan gol ketiga lahir lewat aksi Carlos Tevez di menit ke-34.

Derby memperkecil kedudukan via penalti Giles Barnes pada menit ke-80Tapi, United membalas dengan penalti Cristiano Ronaldo sembilan menit berselangItu gol perdana Pemain Terbaik Dunia FIFA 2008 tersebut sejak 15 November 2008Di masa injury time, Barnes mencetak gol kedua untuk DerbyTapi, torehan tersebut tetap tak membantu untuk mengubah keadaan.

"Seharusnya, kami tidak membiarkan lawan bisa mencetak dua gol ke gawang kamiTapi, lolos ke final memang pencapaian yang selalu sulitKami tetap gembira dengan yang telah diraih," ucap Ferguson, tactician United, kepada Soccernet.

Di sisi lain, pelatih Derby Nigel Clough mengakui bahwa kualitas dan mental bertanding pemain United bukan tandingan anak asuhnya"Saya tahu bahwa keunggulan 1-0 di pertemuan pertama tidak akan cukupApalagi, kami sudah tertinggal tiga gol hanya di babak pertama," tuturnya kepada BBC.

Menurut Clough, jadwal semifinal juga menjadi salah satu faktor kegagalan Derby"Jika kami mendapatkan kesempatan tampil home di second leg, mungkin hasilnya lebih baikSebab, hanya bermain di depan publik sendiri satu-satunya nilai plus kami melawan tim sekelas Manchester United," terang pelatih yang baru menangani The Rams -julukan Derby- per 8 Januari 2009 itu(dns/ca)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Lyon Bidik Oliveira Gantikan Fred