Langkah Raul itu mirip dengan mantan kapten Real lainnya Fernando Hierro yang juga pernah mengadu nasib di Qatar. Ketika itu, Hierro membela Al Rayyan pada 2003-2004 sebelum akhirnya mengakhiri karir di Bolton Wanderers pada 2005.
Semula banyak spekulasi beredar bahwa dia kemungkinan mengadu nasib di Timur Tengah atau Amerika Serikat. Raul belum mengeluarkan komentar, tetapi di situs resmi Al Sadd sudah diumumkan bahwa akan ada konferensi pers, tadi malam.
"Al Sadd akan memperkenalkan pemain baru, yakni Raul Gonzalez," begitu tulis di situs resmi klub, seperti dilansir Reuters.
Belum dijelaskan detail kontraknya, tetapi berdasarkan informasi di situs resmi, Raul mendapatkan kontrak semusim. Dia akan menjadi pemain asing kelima Al Sadd. Sebelumnya mereka sudah punya Mamadou Niang (Senegal), Abdul Kader Keita (Pantai Gading), Nadir Belhadj (Aljazair), Lee Jung-Soo (Korea Selatan).
Beberapa media di Spanyol mengklaim, kontrak setahun Raul itu akan berakhir pada Desember nanti setelah Piala Dunia Antarklub. "Raul akan hadir di Doha dan menyaksikan pertandingan final Emir Cup antara Al Sadd melawan Al Gharafa di Khalifa International Stadium," begitu keterangan di situs resmi klub.
Keputusan Raul untuk memilih Qatar karena dia ingin bermain di kompetisi dengan tekanan yang lebih kecil. Makanya, dia menolak tawaran kontrak baru dari Schalke. Padahal, klub Jerman itu sangat berminat memperpanjang kontraknya.
Alasan utamanya, dengan bermain di kompetisi dengan tekanan yang lebih kecil, dia bisa punya lebih banyak waktu berkumpul dengan keluarganya. "Saya sebenarnya masih percaya diri bermain di kompetisi yang ketat, tetapi keluarga lebih penting," kata Raul.
Sebelum menjalani dua musim yang hebat di Schalke, Raul adalag ikon Real. Dia merupakan pemain jebolan akademi Real dan sempat menjadi kapten di sana. Total, dia telah membela Real dalam 741 laga dan menyarangkan 323 gol. (ham)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Persib Naik Satu Peringkat
Redaktur : Tim Redaksi