jpnn.com - Penelitian terhadap DNA manusia tertua di Afrika menunjukkan adanya perubahan besar dalam pola migrasi yang terjadi sekitar 20 ribu tahun lalu.
Dilansir Sciencenews.org, temuan baru ini, dibantu oleh beberapa contoh DNA manusia tertua dari Afrika yang diisolasi hingga saat ini, menghadirkan dukungan bukti genetik pertama bagi dugaan perubahan pola kawin sekitar waktu itu.
BACA JUGA: Riset HP: Orang Tua Milenial Inginkan Anaknya Dapat Pendidikan yang Komprehensif
Riset tim lintas universitas yang diterbitkan jurnal ilmiah Nature pada Rabu (23/2) tersebut menyebutkan bahwa sekitar 50 ribu tahun lalu, manusia purba melakukan perjalanan jauh melintasi daratan Afrika untuk menemukan partner berkembang biak alias pasangan.
Pergerakan jarak jauh kelompok manusia purba yang baru diidentifikasi ini membantu menjelaskan penemuan benda arkeologi seperti perkakas batu dan tulang, serta perilaku budaya lainnya yang muncul di sebagian besar Afrika mulai sekitar 50.000 tahun yang lalu.
BACA JUGA: Riset Nielsen Ungkap Perubahan Persepsi Publik terhadap Iklan, Ini 3 Poin Pentingnya
Sekitar waktu itu, ujar ahli genetika evolusioner Harvard Medical School Mark Lipson, set varian gen yang diwariskan menjadi semakin mirip pada individu purba yang ditemukan di wilayah tengah, timur dan selatan Afrika sub-Sahara.
Ini menunjukkan bahwa daerah tersebut adalah tempat peleburan genetik, di mana pemburu-peramu bermigrasi di antara tiga daerah, kawin satu sama lain di sepanjang jalan.
BACA JUGA: Detektor Varian Covid-19 Hasil Riset BRIN Mengantongi Izin Edar, Lebih Unggul dari PCR
Masih dalam penelitian tersebut, bioarkeolog Universitas Yale Jessica Thompson mengungkapkan bahwa perjalanan jauh untuk mencari pasangan kawin tidak lagi dilakukan sekitar 20.000 tahun yang lalu.
Hal ini diketahui dari perbandingan DNA manusia purba dengan pemburu-peramu dan penggembala masa kini di tiga bagian Benua Afrika.
Menurut analisisnya, salah satu faktor yang menyebabkan manusia pada zaman itu ogah bepergian jauh dari rumah adalah zaman es terakhir yang tengah memuncak.
Iklim ekstrem itu mengurangi jumlah area yang menyimpan cukup banyak tanaman, hewan, dan sumber daya lain yang dapat dimakan untuk bertahan hidup.
“Ketika daerah tropis Afrika keluar dari zaman es terakhir, lanskap menjadi penuh dengan banyak kelompok kecil orang dengan tradisi budaya lokal yang beragam,” kata Thompson.
Kelompok yang berbeda budaya cenderung mencari pasangan dari kelompok tetangga yang memiliki lebih banyak kesamaan daripada migran dari daerah yang jauh, dia menduga.
Pemburu-peramu Afrika hari ini masih mengikuti praktik budaya lokal, berbicara dalam bahasa yang berbeda secara regional dan menarik pasangan dari kelompok terdekat.
Migrasi petani Afrika Barat ke Afrika timur dan selatan mulai sekitar 2.000 tahun yang lalu sebagian besar telah menghapus pola nenek moyang kuno dalam DNA orang Afrika masa kini.
Itu membuat DNA purba penting untuk mengungkap pola-pola yang hilang itu.
Dalam studi baru, para ilmuwan mengekstrak DNA purba dari tulang enam individu yang sebelumnya digali di Afrika bagian timur dan selatan-tengah.
Perkiraan kapan orang-orang ini hidup berkisar antara sekitar 18.000 hingga 5.000 tahun yang lalu.
Data genetik baru ini dipelajari bersama dengan bukti DNA yang sudah diterbitkan untuk 28 pemburu-pengumpul Afrika yang berasal dari sekitar 8.000 tahun yang lalu.
Para peneliti dapat mengambil DNA tambahan untuk 15 orang tersebut.
Dorongan besar untuk penyelidikan baru datang dari dimasukkannya beberapa contoh DNA manusia tertua yang diketahui dari Afrika.
Bahkan contoh DNA yang lebih tua dari Homo sapiens dan populasi yang berkerabat dekat, termasuk Neandertal dari sekitar 430.000 tahun yang lalu, telah ditemukan di Eropa dan Asia di mana kondisi dingin melestarikan materi genetik lebih baik daripada daerah tropis Afrika.
Hanya H. sapiens yang diketahui menghuni Afrika selama rentangan Zaman Batu yang tercakup dalam studi baru ini.
Perhitungan variasi genetik dalam tiga kelompok Afrika masa kini — San pemburu-pengumpul dari Afrika selatan, Mbuti pemburu-pengumpul dari Afrika tengah dan Dinka penggembala dan petani dari Afrika timur laut — digunakan untuk memperkirakan pola nenek moyang yang tercermin dalam setiap sampel DNA purba.
Temuan Lipson dan rekannya sesuai dengan penelitian DNA Afrika kuno dan modern sebelumnya yang menunjukkan bahwa perkawinan di antara kelompok manusia yang tersebar luas dimulai 200.000 tahun yang lalu atau lebih, kata ahli genetika evolusioner Carina Schlebusch dari University of Uppsala di Swedia, yang tidak berpartisipasi dalam studi baru.
Petunjuk tentang populasi manusia "hantu" yang tidak diketahui dari fosil mana pun, tetapi yang berkontribusi pada nenek moyang orang Afrika timur kuno, juga muncul dalam studi baru, kata Thompson. Banyak lagi kelompok hantu purba yang pernah ada di berbagai belahan Afrika, ia menduga. (dil/jpnn)
Redaktur & Reporter : Adil