Perpanjangan kontrak itu merupakan sinyal Gerrard, yang kini 31 tahun, akan menghabiskan seluruh karirnya di Liverpool. Gerrard bergabung dengan akademi klub asal Merseyside tersebut pada usia 8 tahun, lalu promosi ke tim utama pada usia 17. Sampai sekarang, Gerrard telah mencatat 564 laga dan 144 gol itu
"Saya tersanjung karena klub telah memberikan kesempatan kepada saya untuk bertahan sampai waktu saat saya mungkin gantung sepatu. Semoga itu terjadi setelah beberapa tahun karena saya berharap terus bermain selama mungkin," kata Gerrard di situs resmi klub.
Liverpool bahkan sudah menyiapkan profesi yang akan dijalani Gerrard seusai pensiun kelak. Yakni, menjadi ambassador klub. "Saya tahu kapan bakal pensiun dan setelah itu saya tetap menjadi bagian dari klub," tutur pemain yang pernah diberitakan akan hengkang ke Chelsea pada 2005 itu.
Perpanjangan kontrak itu hanya selang 24 jam setelah Gerrard mencetak gol semata wayang kemenangan Liverpool di kandang Manchester City dalam leg pertama semifinal Piala Carling. "Ini adalah hari yang membahagiakan. Semoga kami bisa menuntaskan tugas di dua pekan ke depan (leg kedua di Anfield, 25/1, Red) sehingga fans luar biasa kami bakal pergi ke Wembley (final, 26/2, Red)," tuturnya.
Gelar Piala Carling mungkin belum memenuhi ambisi terpendam Gerrard. Ya, Gerrard sudah memenangi semua titel bersama Liverpool kecuali liga atau Premier League. "Selalu ada naik dan turun dalam sepak bola. Sekarang, kami memiliki tim fantastis, owner yang tepat, dan manajemen bagus. Jadi, saya lebih percaya diri menatap masa depan," jelas pemain yang tahun lalu bermain dalam sebuah film berjudul Will tersebut.
Di kesempatan terpisah, pelatih Liverpool Kenny Dalglish menantang Gerrard untuk mengikuti jejaknya. Yakni, juga melatih Liverpool di masa mendatang. Dalglish bahkan pernah rangkap jabatan pelatih sekaligus pemain Liverpool di lima tahun terakhirnya sebelum gantung sepatu di Anfield (1985-1990).
"Steven sangat disegani dalam tim karena karakternya dan bukan semata karena statusnya sebagai kapten. Jika ada masalah di ruang ganti, yang lumayan sering, dia-lah yang akan membereskannya," tutur pelatih Liverpool dua periode itu. (dns)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Waspadai Gonzales
Redaktur : Tim Redaksi