LONDON - Tottenham Hotspur mungkin iri dengan Blackburn Rovers musim ini. Berstatus juru kunci klasemen, Blackburn sukses mempermalukan Manchester United 3-2 di Old Trafford akhir tahun lalu (31/12/2011). Kemenangan yang merusak perayaan ultah ke-70 pelatih United Sir Alex Ferguson.
Tidak seperti Blackburn, Spurs - sebutan Tottenham " tidak mampu mengalahkan United selama 12 tahun ir atau selama 21 pertemuan terakhir di Premier League atau 25 laga di berbagai ajang. Kali terakhir Spurs menekuk Setan Merah " sebutan United - adalah victory 3-1 dalam laga pemungkas (laga ke-38) musim 2000-2001 di White Hart Lane.
Di pertemuan pertama musim ini di Old Trafford (22/8/2011), Spurs juga dipaksa keok tiga gol tanpa balas. Bentrok di White Hart Lane malam nanti (siaran langsung MNCTV kickoff 23.10 WIB) pun membuka kesempatan Spurs untuk mengakhiri kutukannya atas United. Mampukah "
"Tetap sulit. Manchester United masih menjadi sebuah tim tangguh dan hebat musim ini," kata pelatih Spurs Harry Redknapp kepada Sky Sports.
Meski begitu, bukan berarti Redknapp pesimitis. "Jika kami ingin mengalahkan mereka, maka kami harus berada dalam permainan terbaik," imbuh pelatih yang genap 65 tahun Kamis lalu (2/3) itu.
Yang jadi masalah, Spurs tidak konsisten menampilkan permainan terbaik musim ini sekalipun di kandangnya sendiri. Spurs bermain brilian ketika menghancurkan Newcastle United lima gol tanpa balas tiga pekan lalu (11/2). Tapi, Ledley King cs juga pernah tampil di bawah standar ketika ditahan 1-1 Wolverhampton Wanderers (14/1).
Dalam laga terakhirnya (26/2), Spurs bahkan diperdaya Arsenal 2-5 di Emirates setelah leading dua gol. Kekalahan dalam derby London Utara itu juga diiringi dengan kartu merah untuk Scott Parker. Alhasil, kapten baru timnas Inggris tersebut bakal absen menghadapi United.
Namun, Spurs beruntung karena hanya akan kehilangan Parker. Itu setelah beberapa pemain pilar yang cedera sepekan terakhir dinyatakan pulih. Di antaranya King (lutut), Gareth Bale (hamstring), Rafael van der Vaart (betis), dan Kyle Walker (engkel).
"Kehilangan Scotty (Scott Parker) merupakan kerugian karena dia tengah dalam performa terbaik dan dia juga membuktikan kemampuannya bersama timnas. Tapi, kami memiliki skuad yang bagus, begitu pula United. Jadi, pertandingan bakal tetap menarik," papar Redknapp.
Jika Spurs kehilangan Parker, United kembali memiliki Wayne Rooney. Striker yang di liga musim ini mengoleksi 17 gol dari 22 laga itu sudah pulih dari radang tenggorokan yang membuatnya absen di dua laga terakhir Setan Merah. Tanpa Rooney, United kalah 1-2 dari Ajax Amsterdam (23/2) dan menang susah payah 2-1 di kandang Norwich City (26/2).
"Wayne (Rooney) sudah fit. Yang masih meragukan adalah Chris Smalling (cedera kepala saat Inggris versus Belanda, 29/2, Red)," kata pelatih United Sir Alex Ferguson kepada MUTV.
Ferguson pun kembali menegasakan pentingnya laga di White Hart Lane dalam perjuangan United mengejar gelar liga ke-20 musim ini. "Laga yang sangat-sangat penting bagi kami. Ini adalah laga away terberat kami di sisa musim ini selain di Manchester City (30/4) yang mungkin bisa menjadi laga penentu gelar," jelas pelatih yang juga pemegang saham klub League Two Accrington Stanley tersebut. (dns)
BACA ARTIKEL LAINNYA... SFC Rebut Puncak Klasemen
Redaktur : Tim Redaksi