Sulit bagi mereka mengejar ketertinggalan, selain menunggu Real tergelincir, mereka juga harus terus menang. Mereka tidak boleh kalah lagi saat menjamu Valencia pada pekan ke-23 Liga Primera di Nou Camp, dini hari nanti.
"Hasil bagus kami di Liga Champions (menang atas Bayer Leverkusen 3-1), saya harap bisa berlanjut di Liga Primera. Sekarang kami tidak bisa rileks, harus fokus dan percaya kami bisa mengejar," kata Victor Valdes, kiper Barca, seperti dikutip The Citizen Daily.
Bila tertahan lagi melawan Valencia, tentu akan menjadi masalah besar buat Barca. Mereka berpotensi tertinggal semakin jauh. Apalagi, Real selama ini selalu menunjukkan konsistensinya dan Valencia bukanlah lawan ringan.
Memang, selama bulan ini sudah dua kali Barca berhadapan dengan Valencia dan hasilnya positif. Mereka ditahan seri 1-1 pada pertemuan pertama di semifinal Copa del Rey (1/2) dan kalah 0-2 pada bentrok kedua di Nou Camp (8/2).
Hanya, kali ini, Barca kehilangan beberapa pemain vitalnya. Xavi Hernandez absen karena cedera betis serta Javier Mascherano dan Dani Alves absen karena skorsing. Entrenador Barca Josep Guardiola pun dipaksa melakukan rotasi di belakang.
Gerard Pique yang absen melawan Leverkusen karena berbagai alasan, mulai dari performa buruk melawan Osasuna (11/2) dan tabrakan mobil yang dialaminya, akan bermain. Dia bakal menemani Eric Abidal di tengah.
"Pique baik-baik saja seperti biasanya. Kami tidak perlu fokus kepada masalah itu. Dia adalah bek tengah terbaik di dunia, dan itu tidak akan berubah," kata Valdes menepis rumor yang menyebutkan Pique dan Guardiola bertengkar.
Tambahan tenaga didapat di lini tengah, Seydou Keita sudah pulang dari membela Mali di Piala Afrika 2012 dan Ibrahim Afellay sudah mulai berlatih setalah mengalami cedera lutut serius.
Di kubu Valencia, pelatih Unai Emery masih belum bisa memakain tenaga Sergio Canales, Antonio Barragan, dan Jordi Alba. Tetapi, David Albelda, Ever Banega, dan Roberto Soldado akan kembali mengisi line up setelah hanya menjadi cadangan ketika melawan Stoke City di Europa League.
Mereka memang sengaja diistirahatkan karena Emery membutuhkan tenaga mereka fit ketika melawan Barca. Sulit bagi mereka mengejar Real dan Barca di dua besar, tetapi mereka tidak ingin terkejar oleh Levante yang berada pada posisi keempat. Saat ini mereka mengemas 40 poin. (ham)
Perkiraan Pemain
Barcelona (4-3-3)
Pemain : 1-Valdes (g); 5-Puyol, 3-Pique, 22-Abidal, 21-Adriano; 4-Fabregas, 16-Busquets, 8-Iniesta; 9-Sanchez, 10-Messi, 17-Pedro
Pelatih : Josep Guardiola
Valencia (4-2-3-1)
Pemain : 13-Guaita (g); 23-Miguel, 4-Rami, 15-Dealbert, 22-Mathieu; 6-Albelda, 10-Banega; 8-Feghouli, 7-Jonas, 14-Piatti; 9-Soldado
Pelatih : Unai Emery
BACA ARTIKEL LAINNYA... Abaikan KPSI, PSSI Gelar Kongres
Redaktur : Tim Redaksi