jpnn.com, SAINT PETERSBURG - Asisten pelatih Belgia, Thierry Henry adalah salah satu sorotan jelang laga semifinal pertama Piala Dunia 2018 antara Prancis vs Belgia di Saint Petersburg, Rabu (11/7) dini hari WIB.
Sulit dibantah, Henry adalah legenda hidup Prancis dengan deretan trofi dan pencapaian individunya bersama timnas. Selain ikut andil membawa Les Bleus-julukan timnas Prancis meraih gelar Piala Dunia 1998 dan Euro 2000, Henry juga masih tercatat sebagai top scorer sepanjang masa.
BACA JUGA: Curhat Sedih Neymar usai Brasil Hancur di Piala Dunia 2018
Total, pria yang akrab disapa Titi itu sudah mengoleksi 51 gol dalam 123 laga bersama Prancis. Namun, Titi harus dimusuhi. Itu karena Titi berada di kubu Belgia. Sejak Agustus 2016, Titi telah mendampingi Roberto Martinez sebagai asisten pelatih Belgia.
Para penggawa Les Bleus pun siap meluapkan kekecewaannya kepada Titi. "Saya sebetulnya lebih menyukai jika dia (Henry, red.) bersama kami dan memberikan saran kepada saya,'' ucap penyerang Prancis Olivier Giroud seperti diberitakan Goal.
BACA JUGA: Lolos dari Sanksi FIFA, Bek Kroasia Boleh Tampil Vs Inggris
Giroud menjadikan keberadaan Henry di pihak Belgia sebagai motivasi. Apalagi selama perhelatan Piala Dunia 2018 ini, pemain 31 tahun itu belum berhasil mencetak gol.
“Saya sama sekali tidak cemburu kepada Belgia dengan keberadaan Thierry. Malah saya semakin tersemangati menunjukkan kalau Titi ada di kamp yang salah,” tutur Giroud lagi.
BACA JUGA: Aduh! Inggris Bakal Pakai Seragam Putih-Putih Lawan Kroasia
Sama seperti Giroud, bek kanan Benjamin Pavard juga menghormati keberadaan Henry di kubu Prancis. Bek VfB Stuttgart itu mengatakan keberadaan Henry tidak lantas membuatnya gentar jelang semifinal pertama Prancis sejak Piala Dunia 2006 itu.
“Semuanya mengenal Henry dan sumbangsihnya yang besar buat Prancis. Namun ketika kami berseberangan, ada baiknya kami memikirkan soal pertandingan semifinal ini saja,” kata Pavard kepada Goal.
Sebaliknya, Roberto Martinez meyakini keberadaan Henry dalam jajaran kepelatihannya akan menjadi pembeda. Pengalamannya sebagai salah satu penyerang terbaik Premier League, top skor Prancis juga menjadi bagian sukses Prancis di Piala Dunia 1998 serta Euro 2000 akan menjadi inspirasi penting bagi Eden Hazard dkk.
“Dia (Henry, red.) memiliki pengetahuan dan pengalaman untuk menang dalam satu turnamen. Dan itu merupakan sesuatu yang tak ternilai harganya untuk mendobrak masalah mental yang membelenggu selama ini,” ujar Martinez.
Pelatih berusia 44 tahun itu merujuk bukti kontribusi Henry di skuatnya. Henry dinilai sukses mematangkan Romelu Lukaku di lini depan Belgia. Lukaku pun mengakui jika Henry memberinya pengaruh yang sangat besar ketika tampil buat Belgia. Lukaku menulis di The Players' Tribune, bahwa bersama Henry di Piala Dunia adalah satu anugerah. Jika dulu hanya mengagumi Henry dari program Match of the Day milik BBC, kini Lukaku berdiskusi secara langsung dengannya.
“Saya berdiri bersama seorang legenda. Dia memperluas wawasan saya, mengajari saya tentang bagaimana berlari untuk menemukan ruang di lini belakang seperti yang dilakukannya dahulu,” demikian testimoni Lukaku tentang sosok Henry. (dra/bas)
BACA ARTIKEL LAINNYA... Olivier Giroud Sebut Lloris Lebih Hebat Ketimbang Courtois
Redaktur & Reporter : Adek