Air Mata di Medali Kehormatan Joe Biden

Obama lantas mengalungkan medali dengan pita biru tersebut ke leher pria yang disebutnya sebagai sosok istimewa itu. Sebelumnya, dalam pidato pamitannya di Kota Chicago, presiden berdarah Kenya itu juga menyebut Biden dan keluarganya sebagai sahabat terbaik. Dia berjanji tetap menjalin persahabatan baik dengan Biden dan keluarganya meski tak lagi menghuni Gedung Putih nanti.

Berkalung medali, Biden lantas mengambil alih podium. Di sela tepuk tangan meriah, dia berkali-kali mengucapkan terima kasih. Dia juga meminta seluruh hadirin untuk duduk kembali dan berhenti bertepuk tangan. Setelah ruangan mulai hening, kalimat pertama Biden ditujukan kepada Kepala Staf Wapres, Steve Ricchetti. ’’Ricchetti, Anda dipecat,’’ selorohnya karena sang ajudan tidak membrifingnya tentang penghargaan itu.

Kamis malam itu, Ibu Negara Michelle Obama dan dua putrinya, Malia dan Sasha, ikut menyaksikan momen istimewa tersebut. Demikian pula Jill dan keluarga Biden. Sekali lagi, mereka menyaksikan langsung kedekatan antara Obama dan Biden. Seperti Obama, Biden pun berbicara banyak tentang keluarga sang sahabat dalam sambutan. Itu menunjukkan bahwa mereka memang dekat satu sama lain.

Biden mengungkapkan banyak kebaikan Obama selama delapan tahun bersama-sama menjalankan pemerintahan. Salah satu yang diingat adalah tawaran Obama untuk membiayai pengobatan Beau, salah seorang putra Biden yang menderita kanker.

Suatu saat, Biden mengatakan kepada Obama tentang rencananya menjual rumah demi membiayai pengobatan Beau. ’’Kami sedang makan siang bersama yang kami lakukan sepekan sekali. Dan, pria ini (Obama) berdiri, lantas mengguncang bahu saya dan melarang saya menjual rumah. Dia bahkan memaksa saya berjanji untuk tidak menjual rumah,’’ ujarnya dengan mata menerawang.

Obama melarang Biden menjual rumah karena dia tahu benar bahwa sahabatnya yang lebih tua sekitar 19 tahun itu sangat mencintai rumah tersebut. Beau akhirnya meninggal pada 2015 di usia 46 tahun. Dalam pemakaman Beau, Biden memercayakan eulogi sang putra kepada Obama. ’’Pak Presiden, saya berutang kepada Anda. Saya berutang kepada persahabatan kita. Saya berutang kepada keluarga Anda,’’ ujarnya.

Pekan depan Obama dan Biden akan menanggalkan jabatan mereka sebagai presiden dan Wapres. Tapi, mereka akan tetap menjadi sahabat baik. Bahkan, publik AS dan dunia bakal terus mengenang pasangan politikus itu sebagai sahabat sejati. ’’Selama saya masih bernapas, saya akan selalu ada untuk Anda. Dan, saya tahu bahwa Anda pun akan melakukan hal yang sama,’’ ungkap Biden memungkasi pidatonya. (afp/reuters/cnn/hep/c19/any/jpnn)