Arema FC v Persela, Aji Santoso: Ini Laga yang Sulit

Karena itu, penting bagi pemain Arema FC untuk menjaga fokusnya selama 90 menit pertandingan. Aji juga meminta pemainnya lebih banyak bermain dengan umpan-umpan pendek.

”Kami berusaha keras agar bisa mencuri poin. Kami berusaha mencapai itu lewat umpan-umpan pendek dari lini tengah,” ujar dia.

Hal itu terlihat ketika Singo Edan menjalani sesi latihan di Stadion Surajaya, Lamongan, Jumat (19/5). Aji memberi instruksi khusus kepada Andrianto dan Nasir untuk lebih aktif menyisir sisi lapangan dan memberikan umpan terobosan kepada striker di areal kotak penalti.

Di sisi lain, Aji juga meminta barisan lini depannya lebih produktif. Apalagi, produktivitas Arema FC pada laga away musim ini tergolong rendah. Dari tiga laga away, Arema FC baru mencetak satu gol.

Bahkan sebenarnya, satu-satunya gol itu terjadi pada laga away yang digelar di Stadion Gajayana. Yakni lewat gol Dedik Setiawan ke gawang Persiba Balikpapan, 1 Mei lalu.

Bila Gonzales maupun Dedik mati kutu, ada baiknya Aji menjajal Sunarto. Striker yang belum sekalipun bermain musim ini tersebut masuk dalam daftar pemain yang dibawa ke Lamongan.

Artinya, Sunarto punya kans untuk mencatat debutnya di Liga 1 musim ini. Apalagi, Sunarto punya kenangan manis saat menghadapi Persela di Stadion Surajaya pada Indonesia Soccer Championship (ISC) A musim lalu.

Sunarto mencetak satu gol saat Arema FC menang 2-0 atas Persela pada 18 Juli 2016 lalu. ”Kalau saya mendapatkan kesempatan debut di Liga 1, saya bakal berupaya keras mencetak gol lagi,” kata striker berusia 27 tahun ini.