City dan Chelsea Menatap Runner-Up

Minggu, 24 Februari 2013 – 10:46 WIB

Rafael Benitez. Foto: Getty Image

"Kami masih menginginkan gelar Premier League. Hanya, memang terkadang semuanya menjadi tidak mungkin. Sangat jelas pekerjaan sulit bagi kami memenangi 12 sisa laga," imbuhnya.

Berbeda dengan Mancini, tactician Chelsea Rafael Benitez menyebut laga di Etihad merupakan pertarungan dua klub kandidat runner-up liga. "Finis setinggi mungkin merupakan tantangan tersendiri dan yang paling realistis bagi kami adalah meraih peringkat kedua. Dan, semakin kami bisa mendekatkan diri dengan City, peluang kami semakin terbuka," ucapanya sebagaimana dilansir London 24.

Benitez optimistis statistik bagus dirinya menghadapi City bakal berlanjut di Etihad. Dari 13 pertemuan kontra The Citizens, pelatih 52 tahun Spanyol itu hanya kalah sekali dan menang serta seri masing-masing enam kali. Untuk diketahui, eks pelatih Valencia itu juga meraih poin pertamanya bersama Chelsea ketika menghadapi City (bermain 0-0 di Stamford Bridge pada 25 November 2012).

Selain rekor bagus lawan City, Benitez juga superior dalam head to head dengan Mancini. Yakni, tak pernah kalah dalam empat pertemuan atau dua kali menang dan dua kali seri. Dua kemenangan dibukukan Benitez di babak 16 besar Liga Champions 2008. Benitez yang masih melatih Liverpool itu menang masing-masing 2-0 (home) dan 1-0 (away) atas Mancini yang kala itu masih menjabat allenatore Inter Milan.