Menelusuri Puluhan Desa yang Hilang di Australia

Daerah Central West di negara bagian New South Wales Australia dipenuhi dengan sisa reruntuhan permukiman yang dahulu pernah berjaya.

Jika ke sana, Anda masih bisa mendapati bangunan bekas kantor pos dengan atapnya jatuh di sana-sini. Atau jejeran batu nisan yang lebih seabad diterpa angin dan hujan.

Tapi di bagian lain wilayah ini, ada juga bekas kota kecil dan desa-desa yang tak lagi terlihat. Semuanya hilang ditelan waktu.

Seorang warga bernama Sam Guthrie, lahir di dekat Galleymont, sebuah desa yang kini telah hilang.

"Saya tahu pernah ada kota di sana, tapi sekarang sudah hilang," kata mahasiswa jurusan sejarah Australian National University ini.

Dia selalu penasaran bagaimana sebuah tempat yang pernah dihuni ratusan penduduk sekarang tidak ada lagi bekasnya.

Photo: Bangunan gereja kecil yang dibangun tahun 1873 dan lahan pemakaman inilah yang tersisa di Desa Byng. (by Micaela Hambrett)

Bagaimana mendefinisikan desa

Di Central West tercatat setidaknya 39 kota atau desa yang diketahui telah hilang. Tapi jumlah sebenarnya jauh lebih tinggi.