Penantian Kroasia Selama Dua Dekade Berakhir

jpnn.com, SOCHI - Kroasia menjadi tim terakhir yang mengantongi tiket semifinal Piala Dunia 2018.

Dalam laga perempat final di Fisht Stadium, Sochi, Minggu (8/7) dini hari WIB, Kroasia mengalahkan tuan rumah Rusia lewat drama adu penalti 4-3.

Sebelumnya, dalam 2 x 45 menit babak normal, ditambah 2 x 15 menit perpanjangan waktu, Rusia dan Kroasia berbagi gol 2-2.

Rusia lebih dahulu unggul lewat Denis Cheryshev pada menit ke-31. Kroasia membalas lewat gol Andrej Kramaric di menit ke-39. Skor 1-1 bertahan hingga wasit asal Brasil Sandro Ricci meniup peluit akhir babak normal.

Di babak extra time, Kroasia unggul lewat sundulan Domagoj Vida di menit ke-101. Namun, Mario Fernandes menyamakan kedudukan lewat gol heading di menit ke-115.

Dalam drama adu penalti, eksekutor pertama dan ketiga Rusia; Fedor Smolov dan Mario Fernandez gagal menunaikan tugasnya. Sementara dari kubu Kroasia, hanya Mateo Kovacic yang tak berhasil menjebol gawang Rusia. Ivan Rakitic menjadi penendang terakhir, yang mengantar Kroasia ke 4 Besar.

Pada babak semifinal, Kroasia sudah ditunggu Inggris, yang beberapa jam sebelumnya melenggang ke semifinal setelah mengalahkan Swedia 2-0. Satu semifinal lainnya mempertemukan Prancis vs Belgia.

Buat Kroasia, semifinal kali ini merupakan yang kedua kalinya setelah 1998, saat Piala Dunia digelar di Prancis. Ya, Kroasia butuh waktu dua dekade alias 20 tahun untuk mengulang kembali melakoni laga semifinal Piala Dunia.