Pesawat Turis ke Angkasa Sukses Uji Terbang

SpaceShipTwo, yang dirancang untuk membawa para turis ke luar angkasa, malah berhasil melampaui kecepatan suara ketika berada di ketinggian.

Sekitar pukul 07.02 waktu Pasifik atau PST (sekitar pukul 22.02 WIB) pesawat pengangkut WhiteKnightTwo melesat dari landasan pacu (runway) 30 di Mojave Air and Space Port, California, Amerika Serikat (AS). Pesawat itu terbang dalam kondisi langit cerah.

Saat berada pada ketinggian 47 ribu kaki (14 ribu meter) di atas gurun pasir Mojave, WhiteKnightTwo lalu melepas SpaceShipTwo. Lantas, pesawat yang diluncurkan pada 7 Desember 2009 di Mojave Air and Space Port tersebut mulai menyalakan mesin. Proses pembakaran roket hanya berlangsung dalam 16 detik atau sesuai rencana.

’’Pesawat (SpaceShipTwo) berhasil terdorong ke angkasa pada ketinggian 55 ribu kaki (sekitar 16.764 meter) dengan kecepatan 1,2 kali kecepatan suara,’’ ungkap seorang jubir Virgin Atlantic, perusahaan milik miliarder Inggris Richard Branson.