Sulit Ulang Skor 8-2

Minggu, 22 Januari 2012 – 05:00 WIB

Arsenal juga bukan lagi tim rapuh seperti di awal musim. The Gunners -sebutan Arsenal- memang kehilangan hingga sebelas pemain. Ada yang cedera seperti Thomas Vermaelen, Mikel Arteta, hingga Thierry Henry. Juga yang membela negaranya di Piala Afrika 2012 seperti Gervinho (Pantai Gading) dan Marouane Chamakh (Maroko).

Tapi, United juga dalam situasi yang sama. Tujuh pilarnya absen, termasuk yang paling baru adalah Rio Ferdinand setelah mengalami cedera punggung dalam sesi latihan. Sedangkan Darren Fletcher divonis tidak akan lagi bisa tampil musim ini akibat virus di usus dan menyusul Nemanja Vidic.

Kendati menyebut tidak akan ada ulangan 8-2, Fergie berharap kemenangan masih menjadi milik United. Kemenangan sangat penting bagi United dalam memelihara persaingan dengan Manchester City, di puncak klasemen. Hingga pekan ke-21, United tertinggal tiga angka (48-51) dari rival sekotanya tersebut. City juga menghadapi laga tak kalah berat, yakni menghadapi peringkat ketiga Tottenham Hotspur (46 angka) malam nanti.

Sementara itu, striker Arsenal Robin van Persie menolak apabila laga kontra United sebagai misi balas dendam. "Saya akan berkata jujur. Kalah dengan skor 2-8 sungguh sangat menyakitkan. Tapi, kami tidak mau terjebak dalam pikiran ingin membalas dendam," ungkap top scorer sementara liga dengan 18 gol itu kepada The Sun.