Tren Naturalisasi Tim Asia Tenggara

PADA ajang Piala AFF 2012, pemain-pemain naturalisasi yang memperkuat negara Asia Tenggara semakin banyak. Indonesia menjadi salah satu tim yang tak ketinggalan memanfaatkan pemain pindah kewarganegaraan tersebut.

------

Menjadi pemain nasional adalah sebuah kebanggaan. Seorang pemain harus mengikuti seleksi ketat, berlapis, dan bersaing dengan ribuan pemain sepak bola profesional lain untuk terpilih menjadi penggawa timnas.

Namun, beberapa tahun terakhir, demi menggapai prestasi, negara-negara di Asia Tenggara memiliki cara lain, naturalisasi. Yakni, merekrut pemain-pemain dari negara lain yang memiliki skill mumpuni dan langsung diberi kewarganegaraan agar mampu membela negara dengan instan.

Sejarah adanya pemain naturalisasi dimulai dari Singapura. Mereka melakukan proses naturalisasi pada ajang Tiger Cup (sekarang Piala AFF) 2002. Pemain-pemain yang mereka naturalisasi, antara lain, Daniel Bennett (Inggris), Egmar Goncalves (Brasil), dan Mirko Grabovac (Yugoslavia).