Petenis Australia, Nick Kyrgios, melenggang ke babak ketiga turnamen ‘Australia Terbuka’ setelah menang atas petenis Kroasia, Ivo Karlovic, dengan skor 6-4, 5-7, 7-6, 6-4.

Dengan kemenangan ini, Kyrgios akhirnya masuk ke babak ketiga ‘Australia Terbuka’ untuk pertama kalinya, seperti juga rekan senegaranya, Sam Groth, yang berhasil mengalahkan Thanasi Kokkinakis dalam duel Australia-Australia.

BACA JUGA: Dua Pencari Suaka di Pulau Manus Berusaha Bunuh Diri

Kyrgios, petenis berusia 19 tahun, bermain dalam pertempuran sengit melawan Karlovic, yang tampil prima di set pertama.

BACA JUGA: Terbang dari Singapura ke Perth, Penumpang Maskapai Ini Terancam Campak

Pada set kedua, Kyrgios mulai mengambil kendali permainan dan mengakhiri set ini lebih awal dan unggul atas Karlovic.

Namun Karlovic berjuang kembali di set ketiga, menunjukkan kembali servis-servis terbaiknya, dan memaksa pertandingan berlanjut ke set empat.

BACA JUGA: ANU dan Universitas Canberra Kurangi Jatah Kursi Mahasiswa Lokal

Kyrgios, yang didukung oleh kerumunan penonton lokal, akhirnya menutup set terakhir dengan kemenangan yang mengesankan.

Petenis Australia keturunan Yunani ini mengaku, penampilannya kali ini tak sebaik ketika meraih kemenangan di babak pertama melawan Federico Delbonis. Namun demikian, dukungan para penonton sangat membantu kepercayaan dirinya untuk mengalahkan Karlovic.

"Di babak pertama, ada banyak harapan dan tekanan untuk melakukan yang terbaik. Ketika saya berhasil melewatinya, itu adalah kemenangan pertama saya setelah waktu yang lama, dan itu memberi saya kepercayaan diri yang luar biasa dalam permainan saya,” ujar Kyrgios.

Meskipun ia berpotensi menghadapi Roger Federer di putaran keempat, Kyrgios terlebih dahulu harus menghadapi petenis Tunisia, Malek Jaziri, yang mengalahkan petenis Perancis, Edouard Roger-Vasselin dalam pertandingan 5 set yang melelahkan dengan skor 1-6, 6-3, 6-4, 1-6, 6-3.

Sementara itu, Petenis Australia lainnya, Sam Groth, berhasil memenangi pertandingan melawan rekan senegaranya, Kokkinakis, yang berlangsung lima set, dan mengakhiri mimpi remaja itu untuk lolos ke putaran ketiga, pertama kalinya.

Pemilik servis tercepat di dunia ini, mengalahkan Kokkinakis, petenis berbakat Australia lainnya, dengan skor 3-6, 6-3, 7-5, 3-6, 6-1.

Berikutnya, Petenis berusia 27 tahun ini akan bertanding pada hari Jumat (23/1), kemungkinan melawan petenis Jerman, Philipp Kohlschreiber, atau petenis Australia lainnya, Bernard Tomic, untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar.

Walau tersingkir dari turnamen ini, Kokkinakis telah menunjukkan semangat juang yang luar biasa.

Ia berhasil meredam petenis nomor 13 dunia, Ernests Gulbis, dalam pertandingan lima set bersejarah sepanjang karirnya di babak pertama turnamen ini.

Namun pemain berusia 18 tahun ini tampaknya terkena nyeri  ‘hamstring’ atau urat lutut di awal set penentuan, sehingga membuat Sam Groth, yang lebih berpengalaman, melaju kencang dan memenangi permainan yang berlangsung selama 2 jam dan 53 menit itu.

3 petenis tuan rumah tersingkir 

Selain Kokkinakis, Marinko Matosevic dan James Duckworth adalah 2 petenis negeri kangguru lainnya yang tersingkir dari Australia Terbuka.

Mereka takluk, masing-masing, di tangan petenis Skotlandia, Andy Murray; dan petenis Perancis, Richard Gasquet.

Walau awalnya sempat digadang-gadang menjadi petenis Australia pertama yang lolos ke babak ketiga, Duckworth akhirnya menyerah dengan skor 6-2, 6-3, 7-5 melawan Gasquet, unggulan ke-24. Sementara unggulan ke-6, Andi Murray, menghentikan langkah Matosevic di Melbourne Park dengan skor kemenangan 6-1 6-3 6-2.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Ternyata, Buaya Tak Tertarik Serang Manusia Jika Sedang Cari Pasangan