Lebih dari 2.000 orang dan puluhan keledai berkumpul di kota Wesburn, negara bagian Victoria, pada (18/1), untuk merayakan Festival Keledai ‘Yarra Ranges’.

"Ini adalah pertemuan keledai yang cukup besar," kata Linda Jay, penyelenggara festival.

BACA JUGA: Piala Asia : Lokasi Pertandingan Babak Semifinal Tidak akan Diubah

Linda memiliki ide untuk menyelenggarakan festival ini ketika ia mengajak keledai-nya berjalan-jalan keliling kota Warburton.

"Setiap kali saya mengajaknya jalan-jalan, orang selalu menghentikan saya di jalanan dan saya tiba-tiba dikerumuni oleh sekelompok orang yang ingin menyentuh, merasakan [dan] berbicara tentang [mereka]," katanya.

BACA JUGA: Tersangka Simpatisan ISIS Bebas dengan Jaminan di Sydney

"Ada sesuatu tentang mereka yang mempesona dan memancarkan kebahagiaan," tambahnya.

BACA JUGA: Ketegangan antara Pencari Suaka dan Petugas di Pulau Manus Berakhir

Hewan-hewan yang memeriahkan festival ini termasuk mammoth (gajah purba), keledai Australia dan Irlandia serta keledai mini. Kemudian ada pula bagal dan hinny yang merupakan keturunan hibrida dari keledai dan kuda.

Di luar kesempatan untuk menunggang dan menyentuh keledai, Festival Keledai ini memiliki sisi pendidikan.

Linda mengatakan, komunitas ‘Masyarakat Keledai’ sering terlibat dalam upaya penyelamatan keledai yang ‘tengah mengalami kondisi buruk’.

Ia mengungkapkan, keledai seringkali perlu diselamatkan karena para pemiliknya tak menyadari cara terbaik untuk merawat seekor keledai.

"Mereka membeli keledai karena lucu dan kemudian mereka hanya menaruhnya di kandang dan melupakannya dan bertanya-tanya di mana salahnya," tutur Linda.

Ia menyambung, "Saya ingin lebih banyak mengajari masyarakat tentang keledai dan apa yang mereka butuhkan."

Festival ini menampilkan demonstrasi dari dokter hewan, dokter gigi kuda, dan spesialis kesehatan alamiah kuda.

Linda mengutarakan, siapapun yang mempertimbangkan untuk memelihara keledai, perlu berpikir tentang mengapa mereka menginginkannya.

Keledai besar akan membutuhkan ruang yang lebih besar daripada keledai mini, yang makan lebih sedikit dan karena itu perlu area merumput yang lebih sempit.

Ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan sebelum meletakkan seekor keledai mikro di halaman belakang pinggiran kota.

Keledai adalah hewan pendamping, sehingga yang paling baik adalah memelihara sepasang keledai ketimbang hanya satu ekor.

Linda mengatakan, keledai seperti anjing pekerja, karena keduanya ‘suka menggunakan otak’.

Festival ini mencakup demonstrasi sejumlah kegiatan yang dirancang untuk menjaga keledai agar tetap aktif.

"Anda bisa mengajarkan mereka untuk melewati rintangan, Anda bisa mengajarkan mereka untuk menarik gerobak," sebutnya.

Festival ini juga menampilkan kios-kios pasar, wahana anak-anak, lukis wajah, dan live music.

"Tapi sungguh, ini semua tentang keledai pada intinya," imbuh Linda.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Ritual Berikan Sesembahan Saat Menyetem Gamelan Tetap Dilakukan di Australia