Danny Granger Korbankan Gigi, Kalahkan Celtics

INDIANAPOLIS - Danny Granger merayakan kontrak Rp 600 miliarnya dengan pertandingan mengesankanDia mengorbankan dua gigi depan saat bertanding melawan Boston Celtics kemarin WIB

BACA JUGA: The Reds Dobel Kecewa, Rekor Tak Kalah Pecah dan Turun Takhta

Tapi tidak apa-apa, karena Indiana Pacers berhasil membekuk tim juara bertahan itu, 95-79.

Dalam pertandingan di Conseco Fieldhouse itu, Granger memang sedang menjadi pusat perhatianSehari sebelumnya, dia baru saja meneken kontrak perpanjangan lima tahun bernilai minimal USD 60 juta atau Rp 600 miliar.

Sebelum pertandingan dimulai, Larry Bird, presiden Pacers, menghujani pemain 25 tahun itu dengan pujian

BACA JUGA: Selamat Tinggal Formula 1 Musim 2008, Langsung Menatap Musim 2009

Bird menegaskan, Granger mendapat kontrak itu karena punya dedikasi dan tanggung jawab tinggi, baik di dalam maupun luar lapangan.

"Dia salah satu pemain kami yang paling kerja kerasDia terus membaik setiap tahun sejak kami merekrutnya (2005, Red)

BACA JUGA: Hamilton Juara Dunia F1 Termuda

Menurut saya, sangatlah penting untuk menghadiahi mereka yang bekerja secara profesional," kata mantan pemain legendaris Celtics, yang dulu tampil dengan jersey nomor 33, sama dengan Granger.

Tidak lama kemudian Granger membuktikan lagi segala pujian ituTampil melawan juara bertahan, Granger berhadapan langsung dengan kapten Celtics, Paul Pierce.

Granger, yang Agustus lalu menjadi bintang di even pertama NBA di Indonesia, mampu mencetak 20 poin, terbanyak untuk PacersTapi, bukan perolehan poin itu yang membuat orang kagumSemangatnya untuk mengejar bola dan menjaga pertahananlah yang mendapat sorakan terbesar.

Pada kuarter keempat, saat Pacers sudah unggul 16 poin, Granger masih belum berhenti menghantui PierceKetika bola lepas dari tangan pemain Celtics itu, Granger pun menjatuhkan diri ke lantai untuk merebutnyaPierce tidak mau kalah, dan kemudian menindih badan Granger.

Akibatnya, mulut Granger menghantam lapangan, dan dua gigi depannya lepas"Saya melontarkan pujian kepadanyaDia hanya tersenyum, dan dia tidak lagi punya gigi!" ungkap Jim O'Brien, pelatih Pacers.

O'Brien menambahkan, upaya itu menunjukkan bahwa Granger benar-benar ingin tim ini meraih sukses"Perbuatan itu adalah pernyataan bahwa dia ingin membantu klub ini kembali ke playoff, ke level yang lebih tinggi," ujar sang pelatih.

Bagi Granger, kengototan itu adalah bukti bahwa dia benar-benar ingin menjadi pemain komplet, menjadi seorang All-StarBukan hanya jago poin, juga jago bertahan"Tidak banyak pemain bintang di liga ini yang juga bisa bermain defense," tandasnya.

Catatan: Berkat penjagaan Granger, Pierce kemarin hanya mencetak 15 poinMost valuable player (MVP) pada final NBA 2008 itu hanya mampu memasukkan tiga dari 15 tembakanKebanyakan poinnya dari free throw.

Celtics menerima kekalahan ini dengan jantanMereka memuji permainan PacersMusim lalu Kevin Garnett dkk hanya kalah 16 kali sepanjang musim (66-16)Dan dari 16 kekalahan itu, hanya tiga yang lebih dari sepuluh poinPacers, kata Garnett, mampu menyulitkan timnya karena bermain dengan tempo begitu tinggi.

"Mereka berlari luar biasaSaya merasa kami merupakan tim bertahan terbaik di liga iniTapi malam ini, kami benar-benar mendapat tantangan hebat," kata Garnett, yang mencetak 18 poin dan 14 rebound(ap/aza)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Menang Atas Hull dan Realisasi Misi Fergie