Masyarakat Pulau Christmas bisa menghadapi kehilangan ratusan pekerjaan setelah usulan untuk memperluas tambang fosfat di pulau itu mental kembali karena kekhawatiran dampaknya terhadap satwa liar di pulau itu, termasuk kepiting merah yang terkenal di dunia.

Phosphate Resources Limited telah menambang di pulau di Samudera Hindia itu selama lebih dari 100 tahun, tetapi mengklaim mereka perlu membersihkan lebih banyak tanah mahkota untuk mengakses deposit baru agar operasi tetap berjalan.

BACA JUGA: Amazon AS Blokir Konsumen Australia

Dengan ekspansi, perusahaan ingin membersihkan tambahan 6,83 hektar lahan untuk melakukan pengeboran eksplorasi untuk menentukan sejauh mana lebih banyak sumber daya fosfat, dalam apa yang telah digambarkan sebagai wilayah murni pulau. Photo: Dolly Beach di Christmas Island sering disebut sebagai salah satu dari 10 pantai terbaik di Australia. (Supplied: Gary Bell)

BACA JUGA: Apakah Aman Abdurrahman Orang Paling Berbahaya di Indonesia?

Pemerintah lokal mendukung proposal, dengan alasan ekonomi dan populasi pulau itu bisa menghadapi keruntuhan jika ekspansi tidak dilanjutkan.

Ketika melobi untuk ekspansi tambang Juli lalu, Presiden Christmas Island Shire Gordon Thomson mengatakan Pemerintah Federal perlu segera menyetujui pembukaan lahan atau risiko penutupan tambang dan hilangnya 250 pekerjaan.

BACA JUGA: Beredar Rekaman Ternak Ekspor Australia Dipenuhi Kotoran Di Israel

"Kegiatan ekonomi tidak ada, kecuali untuk layanan pemerintah, jika tambang ditutup," kata Thomson. Photo: Truk di tambang fosfat di Pulau Christmas. (Supplied: Eric Chong)

"Kota ini adalah kota pekerja. Industri dimana masyarakat kami dibangun adalah industri pertambangan fosfat."

Pemerintah Federal menolak proposal tersebut, dengan menyimpulkan perluasan operasi penambangan akan memiliki dampak "signifikan dan tidak dapat diterima" terhadap lingkungan "unik dan tak tergantikan" pulau itu.

Pulau ini adalah rumah bagi banyak tumbuhan dan hewan langka termasuk jutaan kepiting merah yang bermigrasi ke laut setiap tahun untuk bertelur. Photo: Ribuan anak kepiting menutupi tanah, tak jauh dari laut di Pulau Christmas. Anak kepiting menempuh sembilan hari menembus pulau menuju ke sebuah dataran dimana mereka tinggal di lantai hutan untuk tiga tahun usia awal mereka. (ABC Open contributor Wondrous World Images)

Migrasi tahunan kepiting telah ditampilkan dalam dokumenter tentang alam yang tak terhitung jumlahnya, dan telah disorot oleh Sir David Attenborough sebagai salah satu pemandangan alam yang paling menakjubkan. External Link: One hundred million crabs

Pulau Christmas juga menjadi tuan rumah bagi pakis gua yang terancam punah dan spesies burung terancam punah, Abbott's

booby yang rumah hutan hujannya di pulau ini dianggap sebagai satu-satunya habitat bersarang yang tersisa di dunia. Photo: Burung Abbott's Booby muda di tepi bukit di Pulau Christmas. (orangeisland: Flickr)

"Ada juga ancaman yang sangat nyata bahwa pola pembersihan ini akan memungkinkan masuknya spesies gulma agresif dengan kapasitas untuk membanjiri tanaman asli dan mengubah struktur hutan di sekitarnya," kata Menteri Lingkungan Hidup Josh Frydenberg dalam sebuah pernyataan.

"Kerusakan lingkungan di pulau-pulau kecil memiliki dampak yang jauh lebih besar karena kapasitasnya yang terbatas untuk pulih dari penurunan dalam keanekaragaman hayati yang disebabkan oleh efek kumulatif dari pembukaan lahan," katanya.

Keputusan itu muncul setelah Pemerintah Federal pindah untuk menutup Pusat Penahanan Pulau Natal, yang menyebabkan hilangnya pekerjaan lokal.

Perusahaan telah dihubungi untuk dimintai komentar.

Simak beritanya dalam Bahasa Inggris di sini.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Anjing Peliharaan Ditemukan Kembali Setelah Hilang 4 Bulan