Anjing liar jenis dingo ternyata berperan besar dalam menjaga vegetasi lahan di Australia. Lahan pertanian yang tidak memiliki hewan liar ini umumnya lebih tandus. Peneliti mengamati foto-foto satelit dari pagar penjaga anjing liar yang membentang dari Australia Selatan hingga ke Queendland Selama tiga dekade terakhir, terlihat perbedaan mencolok antara lahan lahan hijau dan lahan tandus di kedua sisi pagar tersebut Di sisi pagar yang tidak ada anjing liarnya, lahan pertanian tampak lebih tandus  

BACA JUGA: Penilaian Harga Lahan Tidak Bisa Disamakan dengan Daerah Lainnya

Demikian kesimpulan dari penelitian dan pengamatan yang berlangsung selama tiga dekade terhadap keberadaan pagar penjaga anjing liar yang membentang dari sisi Selatan ke Utara Australia.

Pagar tersebut mulai dibuat pada tahun 1800-an silam dan merupakan salah satu struktur terpanjang di dunia.

BACA JUGA: Perang Facebook Vs Pemerintah Australia Selesai, Siapa yang Kalah?

Pembuatan pagar ini bertujuan untuk menjaga hewan ternak dari serangan dingo yang terkenal ganas.

Para peneliti dari Universitas New South Wales (UNSW) selama tiga dekade terus mengamati keberadaan pagar yang membentang di timur dan tenggara benua Australia.

BACA JUGA: Serangan Udara Amerika Serikat Pertama di Bawah Kepemimpinan Joe Biden

Namun bukan struktur pagar kawat itu yang menarik perhatian peneliti Mike Letnic dan Adrian Fisher, melainkan perbedaan vegetasi yang mencolok di kedua sisi pagar.

"Tahun demi tahun, terlihat semakin banyak tutupan vegetasi di lahan yang ada dingo di sisi Australia Selatan dan Queensland," jelas Profesor Mike Letnic. Photo: Peneliti Mike Letnic mempelajari citra satelit dari pagar penjaga anjing liar di Australia selama tiga dekade. (Supplied: Mike Letnic)

Para peneliti telah melakukan studi jangka panjang menggunakan visi satelit NASA yang berfokus pada kawasan Cameron Corner, tempat perbatasan Australia Selatan, Queensland dan New South Wales bertemu.

Menurut Prof Letnic, dingo secara tidak langsung mempengaruhi vegetasi dengan cara mengendalikan jumlah kanguru dan mamalia kecil lainnya.

"Saat dingo ditiadakan, jumlah kanguru meningkat, yang bisa menyebabkan timbulnya populasi berlebihan," katanya.

"Hal ini memiliki efek lanjutan pada seluruh ekosistem," tambahnya.

Peneliti mengatakan ada perbedaan yang jelas antara vegetasi di Taman Nasional Sturt, yang termasuk dalam pagar Dingo, dibandingkan dengan lahan di Australia Selatan dan Queensland yang memiliki ternak.

"Ada lebih banyak tutupan vegetasi di properti penggembalaan sapi di Queensland dan Australia Selatan daripada di Taman Nasional Sturt, yang penuh dengan kanguru," jelas Prof Letnic. Photo: Peneliti membandingkan vegetasi lahan di kedua sisi pagar penjaga anjing liar termasuk di padang pasir Strzelecki Desert, Sturt National Park dan sekitar Cameron Corner. (Supplied: Adrian Fisher)

Ia menambahkan, dingo membawa manfaat bagi ekosistem namun ada masalah lain yang perlu dipertimbangkan bila ingin membuat keputusan terkait keberadaan pagar dingo.

"Ada pertumbuhan tanaman yang lebih baik, hewan yang lebih kecil tumbuh lebih baik, dan dingo juga menekan jumlah populasi rubah," kata Prof Letnic.

"Tapi memang lebih rumit dari hal itu, karena kita tidak bisa memelihara domba dengan kehadiran dingo di sekitarnya," ujarnya. Photo: Anjing liar jenis dingo memiliki peran penting dalam menjaga vegetasi lahan di Australia. (Supplied: Nick Chu)

Peneliti lainnya, Dr Andrian Fisher, melakukan analisis citra satelit untuk penelitian tersebut.

Ia menjelaskan model-model perhitungan vegetasi non-hijau, seperti semak, dan benda-benda kering.

"Satelit mampu melihat gelombang cahaya lain yang tak dapat dilihat oleh mata kita, seperti inframerah," katanya.

"Dengan menggunakan informasi itu, kami dapat melihat lebih banyak vegetasi, yang sangat penting saat mempelajari lanskap gurun," jelas Dr Fisher.

Ia menambahkan Australia sangat perlu untuk memiliki infrastruktur luar angkasa untuk berbagai kepentingan di masa depan.

"Kita dapat mengembangkan sesuatu yang lebih cocok untuk lanskap gersang Australia," kata Dr Fisher. Photo: Dr Adrian Fisher menjelaskan adanya faktor lain seperti curah hujan dalam menjaga vegetasi lahan, namun penelitian ini memastikan anjing liar memegang peranan penting. (Supplied: Hugh Burley)

Diproduksi oleh Farid M. Ibrahim dari artikel ABC News.

Simak! Video Pilihan Redaksi:

BACA ARTIKEL LAINNYA... China dan India Berebut Pengaruh Politik Lewat Diplomasi Vaksin COVID-19