jpnn.com, JAKARTA - Konfederasi sepak bola Asia, AFC, mengumumkan rangkaian pertandingan fase grup Liga Champions Asia (LCA) dan Piala AFC 2021. Dua kompetisi antarklub Asia ini akan digelar secara sentralisasi.
Fase grup LCA akan dihelat secara terpusat di zona Barat dan Timur. Sedangkan Piala AFC bakal terpusat di lima zona, yakni Barat, Selatan, Tengah, Timur, dan Asia Tenggara.
BACA JUGA: Istri Banting Tulang di Singapura, Suami Malah Tega Berbuat Aksi Tak Terpuji pada Anak Kandung
Menurut Sekjen AFC Dato Windsor John, pelaksanaan tahun ini memang berbeda dibandingkan edisi sebelumnya. Langkah ini diambil untuk menjaga keselamatan dan kesehatan pemain. Pasalnya, pandemi Covid-19 di Asia belum mengalami penurunan.
"Khusus Piala AFC, fase grup memakai sistem pertandingan setengah kompetisi. Artinya, masing-masing tim hanya berjumpa satu kali," katanya.
BACA JUGA: Dua Sejoli Tertangkap Basah Saat Hendak Begituan di Semak Belukar, Lihat Tampang Keduanya
Windsor John juga mengapresiasi dukungan dari komite kompetisi AFC, federasi anggota, dan klub yang berpartisipasi dalam membuat jadwal LCA dan Piala AFC terbesar dan paling inklusif dalam sejarahnya.
"AFC menempatkan keselamatan dan kesejahteraan semua pemangku kepentingan sebagai prioritas utama. Tapi LCA 2020 telah memperlihatkan persatuan, solidaritas, dan kekuatan kami bahwa AFC tetap dapat menggulirkan kompetisi di tengah masa sulit," terangnya.
BACA JUGA: Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia Diundur ke Juni
Pertandingan fase grup Piala AFC tidak digelar secara serentak. Zona Selatan, Tengah, dan Timur akan berputar bersama-sama pada 14 Mei, kemudian untuk zona Barat pada 23 Mei, dan zona Asia Tenggara start dari 22 sampai 28 Juni.
Setelah itu, leg pertama babak semifinal Zona Barat akan digelar pada 13 sampai 14 September, untuk leg kedua digelar dua pekan selanjutnya. Sementara itu, zona Asia Tenggara akan digelar pada 10 sampai 11 Agustus dengan format satu laga.
Dua leg pertandingan final zona Selatan, Tengah, dan Timur akan dihelat pada 11 dan 25 Agustus, sementara zona Barat pada 20 Oktober dan 3 November. Khusus zona Asia Tenggara, babak puncak juga hanya digelar satu kali pada 25 Agustus.
Di sisi lain, untuk LCA di zona barat akan dilaksanakan 14 sampai 30 April. Untuk zona Timur dijadwalkan berputar pada 21 April sampai 7 Mei mendatang.
Walaupun sudah diputuskan format sentralisasinya, AFC sejauh ini belum bisa memastikan negara yang bakal menjadi tuan rumah.
AFC direncanakan bakal memberikan undangan untuk jadi tuan rumah setelah drawing babak grup LCA dan Piala AFC 2021 dilaksanakan pada 27 Januari di Malaysia. (dkk/jpnn)
Redaktur & Reporter : Muhammad Amjad