Pemilik toko roti terkenal di Australia, Tom O'Toole, mengaku beruntung masih bisa hidup setelah bertarung melawan bakteri pemakan daging yang menggerogoti kakinya.

O'Toole tadinya mengira hanya kena flu biasa ketika merasa kurang sehat.

BACA JUGA: Turis Perempuan Didorong Dari Belakang Oleh Pengawal Kerajaan Inggris

Pria asal negara bagian Victoria ini merasakan nyeri di kaki bagian kirinya ketika pergi ke Port Hedland di Australia Barat untuk suatu kegiatan.

Dia kemudian dirawat di RS Port Hedland. Para staf medis berusaha keras mencari tahu penyebab rasa sakit luar biasa di kakinya.

BACA JUGA: Imran Khan Diperkirakan Akan Menjadi PM Pakistan Yang Baru

"Mereka membukanya dan muncul semua jaringan lemak yang mati ini," kata O'Toole. "Sangat nyeri."

Tekanan darahnya juga mulai menurun.

BACA JUGA: Tips Memulai Pertemanan Baru di Lingkungan Baru

Dia langsung diterbangkan ke Royal Perth Hospital, dan mulai dirawat untuk penyakit necrotising fasciitis atau infeksi bakteri pemakan daging.

"Mereka tidak bisa menghentikannya!" ujar O'Toole.

"Kaki saya jadi ungu. Saya berpikir akan kehilangan kaki, dan akan kehilangan hidup saya," tambahnya.

Sejumlah dokter mengatakan biasanya pasien seperti dia tidak bertahan lama.

Kini sudah sebulan sejak infeksi bakteri menyerang O'Toole. Dia telah menjalani lima kali operasi untuk mengangkat jaringan mati, juga pembersihan jaringan yang mati.

Agar lebih dekat ke keluarganya, dia dipindahkan ke Melbourne. Diperkirakan dalam beberapa minggu dia sudah diperbolehkan pulang.

O'Toole memperkirakan mendapatkan infeksi dari goresan yang dialaminya saat bekerja di kebun.

Begitu seluruh jaringan yang mati dibersihkan, dia akan menjalani cangkok kulit untuk betisnya.

Dia merasa beruntung masih bisa berjalan.

(PERINGATAN: Berita ini berisi gambar yang mungkin bisa mengganggu)Bakteri pemakan daging di Australia

Necrotising fasciitis dikenal sebagai infeksi bakteri jaringan lunak.

Bakteri yang berkembang biak itu merusak jaringan tubuh manusia dan melepaskan racun yang merusak.

Kasus serius dapat menginfeksi seluruh anggota badan dan bahkan berakibat fatal. Photo: Tom O'Toole berharap bisa pulih kembali setelah bakteri pemakan daging menyebabkan betisnya hilang separuh. (Supplied: Tom O'Toole)

Pakar Penyakit Menular pada Monash University Profesor Allen Cheng menjelaskan kasus bakteri pemakan daging biasanya ditemukan di bagian tertentu wilayah Victoria. Infeksi disebabkan oleh bakteri Mycobacterium ulcerans.

Dikatakan, infeksi ini seringkali tak terlihat parah di permukaan kulit, bisa muncul sebagai bisul, sementara infeksi perlahan dan ekstensif menggerogoti daging di bawah kulit.

Profesor Cheng mengatakan deteksi dini diperlukan dalam menghentikan infeksi dengan antibiotik biasa.

"Ada sejumlah penelitian yang menunjukkan bahwa rentang waktu orang terinfeksi dan munculnya bisul adalah enam bulan," katanya.

Sehingga, katanya, cukup waktu untuk memeriksakan diri jika merasakan adanya masalah.

Profesor Cheng mengatakan bahwa kasus penyakit yang disebabkan bakteri Mycobacterium ulcerans di Australia diyakini disebabkan oleh nyamuk dan posum yang ditemukan di daerah Geelong, Gippsland, dan Semenanjung Mornington di Victoria.

Tanda-tanda infeksi bakteri dapat termasuk lesi kulit yang tidak biasa, luka, nodul, dan bisul yang tidak sembuh.

Menurut Prof Cheng infeksi pemakan daging khas Victoria ini semakin diketahui, namun kesadaran publik dan medis masih kurang di wilayah tempat O'Toole.

Diterbitkan oleh Farid M Ibrahim dari artikel ABC Australia.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Selandia Baru Desak Australia Ganti Bendera Nasional