Petenis nomor satu dunia Rafael Nadal tersingkir dari arena Australia Open 2018 usai mengundurkan diri akibat cedera yang dialaminya di set kelima pada babak perempat final saat melawan petenis Marin Cilic dari Kroasia.
Pertandingan di babak perempat final antara Rafael Nadal dan Marin Cilic sudah berlangsung selama tiga jam dan 52 menit, sebelum cedera pinggul memaksa Nadal untuk menghampiri net dan menyerah pada skor 6-3, 3-6, 7-6 (7/5), 6-2, 0-2, dan memberikan Marin Cilic tempat di babak empat besar.
BACA JUGA: Gempa 6,1 SR Guncang Lebak, Puluhan Warga Luka-Luka
Dengan penyerahan diri Nadal ini, Marin Cilic yang merupakan unggulan keenam itu akan menghadapi petenis Inggris yang tidak diunggulkan Kyle Edmund, yang sebelumnya berhasil menggulingkan unggulan ketiga Grigor Dimitrov dari Bulgaria dalam pertarungan empat set untuk mencapai semifinal grand slam pertamanya.
Pertandingan Selasa (23/1/2018)  malam antara kedua petenis sudah panas sejak awal permainan. Awal set pertama sudah diwarnai permainan yang sulit dan usaha ketat kedua pemain untuk mengumpulkan poin yang berlangsung 52 menit,  dimana keduanya berhasil meraih kemenangan besar tapi sekaligus juga melakukan kesalahan besar.
BACA JUGA: Anak Balita di NSW akan Dapat Vaksin Flu Gratis
Cilic berhasil meraih lima break point berkat servisnya dalam game ke-6 - yang berlangsung hampir 13 menit - namun dua game berikutnya dia melakukan dua kesalahan besar termasuk kesalahan ganda yang menyulitkan dirinya, dan memberi peluang bagi Nadal meraih tiga break point. Marin Cilic melakukan pukulan forehand untuk mengembalikan bola Rafael Nadal di Rod Laver Arena.
AP: Dita Alangkara
BACA JUGA: Diduga Beri Puluhan Ribu Dolar ke ISIS, Perempuan Australia Ditahan
Cilic menyelamatkan satu set dengan sebuah pukulan ace, tapi dia gagal  merebut peluang mengungguli petenis Spanyol itu dengan skor 5-3.
Di game kesembilan, Cilic menyelamatkan dua set poin dari servis Nadal yang jatuh di garis permainan di kedua sisi lapangan. Namun demikian, Nadal mampu memenangkan set pertama itu dengan skor 6-3 dengan pukulan forehand yang menjadi andalannya.
Perlawanan dari Cilic meningkat di game keenam. Cilic sempat tertinggal di awal set namun pemain unggulan keenam itu berhasil menyamakan kedudukan lewat pukulan ace yang kuat setelah pertandingan berlangsung selama satu jam dan 42 menit.
Pada set selanjutnya, Cilic terus meningkatkan tembakan, dan melayangkan pukulan groundstrokenya, namun kedua pemain tidak ada yang berhasil memenangkan pertandingan hingga permainan berlanjut sampai set ketiga.
Begitu juga dengan Nadal yang sempat memiliki kesempatan untuk mengungguli Cilic pada skor 5-4, saat dia melayangkan forehand andalannya ke bawah garis penalti dan kemudian melakukan cross-court lagi sampai skor menunjukan  30-30 untuk servis Cilic.
Pertandingan tersebut selanjutnya didominasi oleh ketangkasan permainan raket Cilic, dimana petenis Kroasia itu sukses melakukan pukulan dua kali lebih banyak dari lawannya, namun juga melakukan kesalahan dua kali lebih banyak.
Cilic unggul berkat pukulan forehand yang kuat ke sudut lapangan untuk mematahkan servis Nadal dan berhasil memimpin 3-1 di set keempat, dan berhasil mengumpulkan angka lebih banyak dengan  kedudukan 4-1. Rafael Nadal bersemangan setelah ia memenangkan tie-break untuk mengambil set ketiga melawan Marin Cilic.
REUTERS: Issei Kato
Nadal meminta tim dokter untuk memeriksa pinggulnya, dan dia menerima perawatan dalam istirahat medis.
Pada pertandingan berikut pemain Spanyol itu tampak mengalami kesulitan, dan dia berhasil mengumpulkan tiga break point servis. Tapi entah bagaimana Nadal mampu bangkit untuk memenangi lima poin berikutnya dan bertahan dalam permainan dengan skor 4-2.
Cilic menanggapinya dengan bermain agresif untuk bertahan selama skor 5-2, dan Nadal melakukan servis untuk bertahan dalam permainan, namun ia tampak kesulitan dan Cilic memanfaatkan kondisi itu dan mengamankan set tersebut.
Nadal yang frustrasi harus bertahan dua game lagi, namun saat Cilic mencetak angka dari bola yang jatuh di garis permainan dan mengungguli perolehan angka 2-0 di set kelima, Nadal dengan langkah tertatih-tatih menghampiri net dan berjabat tangan dengan wasit dan kemudian Cilic.
Simak beritanya dalam Bahasa Inggris disini.
BACA ARTIKEL LAINNYA... Petenis Berbakat Asia Genjot Australia Terbuka dan Pariwisata