Redam Rekor Si Setan Merah

LONDON - Ambisi Manchester United kembali tampil di babak final Liga Champions tinggal selangkah lagiSang juara bertahan berada di atas angin dari lawannya, Arsenal, seiring kemenangan 1-0 di first leg semifinal di Old Trafford 29 April lalu

BACA JUGA: Victory Pertama Rossi, Rasakan Podium di Jerez

Gol kemenangan United itu dicetak John O'Shea pada menit ke-17.
 
Berarti, Setan Merah -julukan United- hanya butuh bermain seri di second leg di Stadion Emirates dini hari nanti WIB (siaran langsung RCTI/ESPN pukul 01.45 WIB)Bahkan, kalah asalkan dengan skor 1-2, 2-3, 3-4, dst lebih dari cukup membawa United berlaga di Stadion Olimpico, Roma, Italia, 27 Mei nanti.

Dengan rekor tidak pernah kalah di 25 laga terakhir di Liga Champions, United makin percaya diri

BACA JUGA: Warning dari Rossi

Statistik lain menguntungkan Setan Merah setiap kali berhadapan dengan Arsenal di fase semifinal sebuah ajang knockout (lihat grafis).
 
"Tekanan lebih berat ada pada ArsenalMereka bermain di depan publik sendiri dan dituntut menang dengan selisih dua gol," kata Darren Fletcher, gelandang United asal Skotlandia, sebagaimana dilansir The Northampton Chronicle.
 
Fletcher menyadari duel di kandang Arsenal selalu menyulitkan United

BACA JUGA: Tour de Singkarak Lancar, Padang Macet

Saat melawat ke Emirates di Premier League musim ini pada 8 November 2008, Setan Merah menyerah 1-2Seperti halnya United, Arsenal didukung rekor tidak terkalahkan di 24 laga home di Liga Champions dengan lima laga terakhir tidak pernah kebobolan.
 
"Rekor Arsenal tidak akan memengaruhi kamiPelatih kami (Sir Alex Ferguson) telah menyiapkan strategi bagaimana cara meredam mereka karena kami harus bermain lebih baik lagi dibandingkan di pertemuan pertama," papar Fletcher.
 
Bersama Michael Carrick dan Anderson, Fletcher kemungkinan besar kembali menjadi andalan United di lini tengahSebagaimana dikatakan Ferguson, lini tengah akan memegang peran krusial dalam menghadapi ArsenalAlasan itulah yang mengharuskan Ferguson mengistirahatkan ketiga pemain di atas saat United menang 2-0 atas Middlesbrough di lanjutan Premier League di Stadion Riverside Sabtu lalu (2/5).
 
Tapi, perhatian utama Fergie - sapaan akrab Ferguson - saat ini adalah lini belakangDefender Rio Ferdinand yang bermasalah dengan rusuk kanannya di pertemuan pertama memang sudah kembali berlatihTapi, bek kiri Patrice Evra mengalami cedera engkel di Riverside dan absen di sesi latihan Senin (4/5).
 
"Kondisi Ferdinand sudah lebih baik, sedangkan Evra masih menunggu perkembangan terakhirKalaupun tidak bisa main, kami masih punya sejumlah opsi di posisi Evra," terang Fergie kepada MUTV Online.
 
Dari kubu tuan rumah, Arsenal mau tak mau harus tampil lebih agresif memburu kemenangan dengan margin dua golArsene Wenger, tactician Arsenal, berencana mengubah skema 4-2-3-1 yang dipakai di pertemuan pertama menjadi 4-4-2Dengan dua penyerang, daya dobrak The Gunners diharapkan lebih berbahaya.
 
Kans bermain dengan dua striker juga tak lepas dari mulai pulihnya cedera pangkal paha Robin van PersieStriker asal Belanda itu nantinya diplot sebagai tandem Emmanuel Adebayor"Faktanya, Adebayor terlalu bekerja sendirian di pertemuan pertamaKami juga bermain bagus dengan 4-4-2 saat mengalahkan Portsmouth 3-0 Sabtu lalu," ungkap Wenger kepada Goal.
 
Wenger menambahkan bahwa untuk mengalahkan United, dia akan memaksimalkan peran pemain bench"Kami tidak akan menang dengan hanya 11 pemain, tapi dengan 14 pemainKami masih optimistis bakal menang dua gol tanpa balas di waktu normal dan lolos ke final," tutur pelatih 59 tahun asal Prancis itu(dns)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Mancini Ingin Melatih di Luar Italia