Singapura telah memperingatkan bahwa varian baru virus corona, seperti yang pertama kali terdeteksi di India, memengaruhi lebih banyak anak daripada jenis sebelumnya, dan karenanya negara itu bersiap untuk menutup sebagian besar sekolah mulai pekan ini.

Semua sekolah dasar, menengah, dan menengah pertama akan beralih ke pembelajaran berbasis rumah penuh mulai Rabu hingga akhir semester sekolah pada 28 Mei.

BACA JUGA: Dua Pekerja Migran yang Terkena Virus Corona Varian Baru Ditempatkan di Ruangan Khusus

"Beberapa dari mutasi [virus] ini jauh lebih ganas, dan tampaknya menyerang anak-anak yang lebih kecil," kata Menteri Pendidikan Chan Chun Sing.

Tak satu pun dari anak-anak yang tertular virus itu sakit parah dan beberapa memiliki gejala ringan, tambahnya.

BACA JUGA: Berjalan Kaki Memanfaatkan Air Laut yang Surut, Ribuan Migran Maroko Tiba di Spanyol

Pada hari Minggu (waktu setempat), Singapura mengonfirmasi 38 kasus COVID-19 yang ditularkan secara lokal, jumlah harian tertinggi sejak pertengahan September, dengan 17 saat ini tidak ditautkan. Kasus-kasus tersebut termasuk empat anak yang terhubung ke sebuah klaster di pusat pendidikan.

Strain B1617 - kadang-kadang disebut varian mutan ganda India - tampaknya lebih memengaruhi anak-anak, kata Menteri Kesehatan Ong Ye Kung, mengutip direktur layanan medis kementerian, Kenneth Mak.

BACA JUGA: Supermarket Besar di Australia Teken Pakta Pemusnahan Kemasan Plastik

Tidak jelas berapa banyak anak yang tertular virus tersebut.

Singapura telah melaporkan lebih dari 61.000 kasus virus, yang sebagian besarnya terkait dengan wabah tahun lalu di asrama pekerja asing, dan 31 kematian.

Kasus baru hari Minggu adalah jumlah infeksi lokal tertinggi di luar asrama dalam setahun.

"Peningkatan tajam dalam jumlah kasus komunitas saat ini mengharuskan kami untuk mengurangi pergerakan dan interaksi secara signifikan dalam beberapa hari mendatang," tambah Chan.

Pusat perdagangan dan keuangan Asia yang terdiri dari 5,7 juta orang hingga baru-baru ini melaporkan hampir nol atau satu digit infeksi harian secara lokal selama berbulan-bulan.

Meskipun kasus harian Singapura tergolong rendah dibandingkan dengan jumlah yang dilaporkan negara-negara tetangganya di Asia Tenggara, penularan telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir.

Mulai hari Minggu (16/05), pemerintah menerapkan pembatasan ketat pada pertemuan dan kegiatan publik sejak 'lockdown' tahun lalu.

Tetapi kecepatan program inokulasi Singapura terbentur ketersediaan pasokan vaksin. Para ahli telah mempelajari apakah akan memberikan satu dosis vaksin dan memperpanjang interval antara suntikan pertama dan kedua, kata Ong.

Lebih dari seperlima penduduk negara itu telah menyelesaikan menerima dua dosis vaksin dari Pfizer dan Moderna. Pihak berwenang akan mengundang orang di bawah usia 45 tahun untuk menerima suntikan mulai paruh kedua Mei.

Chan mengatakan pemerintah juga sedang mengerjakan rencana untuk memvaksinasi anak-anak di bawah 16 tahun setelah persetujuan peraturan, yang sedang diupayakan oleh Pfizer.

Artikel ini diproduksi oleh Hellena Souisa dari artikel ABC News.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Supermarket Besar di Australia Teken Pakta Pemusnahan Kemasan Plastik