Argentina Masuk Grup Paling Panas

jpnn.com, MOSCOW - Berdasarkan hasil undian Piala Dunia 2018 di Istana Kremlin, Moscow Jumat (1/12) malam WIB, di atas kertas, delapan tim pot 1 yang tersebar di grup A hingga H tidak akan sulit melaju.

Mungkin hanya Grup D yang bisa dibilang paling panas. Argentina memang menjadi unggulan. Namun, Lionel Messi cs akan bersua tiga tim yang tak bisa dianggap enteng: Islandia, Kroasia, dan Nigeria.

Islandia bahkan sudah mengguncang dunia ketika mampu menembus perempat final Euro 2016 dengan mengalahkan Inggris di perdelapan final. Sedangkan Nigeria bahkan sukses menundukkan Argentina 3-1 dalam uji coba di Krasnodar, Rusia, bulan lalu (14/11).

Tapi, ingat, dengan kekuatan materi, pengalaman di turnamen besar, dan sentuhan sang pelatih, Jorge Sampaoli, Argentina tetap harus diperhitungkan. Ingat, di Piala Dunia 2002, Brasil juga tertatih-tatih di fase kualifikasi. Tapi, begitu memasuki putaran final bablas hingga akhirnya juara.

Grup B juga sedikit panas karena ada Portugal dan Spanyol. Namun, dua pesaing mereka “hanyalah” Maroko dan Iran. Dengan peraturan dua tim yang lolos di tiap grup, melihat kekuatan, prestasi, dan tampilan terakhir mereka, sulit membayangkan Portugal atau Spanyol gugur di fase grup.

Inggris yang menghuni pot 2 sebelum undian diramalkan bakal bersua salah satu tim di pot satu: Jerman, Brasil, dan Argentina. Tetapi, The Three Lions malah satu grup bersama Belgia, Panama, dan Tunisia di grup G.

Bagi pelatih Inggris, Gareth Sotuhgate, Piala Dunia kali ini menjadi tempat pas bagi Harry Kane untuk membuktikan ambisi menjadi striker nomor satu dunia. ''Memang, mayoritas penampilan seorang pesepak bola dinilai saat berkostum klubnya. Namun, pada akhirnya, sumbangsih paling besar adalah saat mampu melakukan sesuatu yang berarti bagi negara di turnamen besar,'' ucap Southgate kepada BBC.

Bagaimana dengan juara bertahan Jerman? Mereka tampaknya tidak akan terlalu berkeringat untuk menjadi juara grup F. Sebab, mereka "hanya'' akan berhadapan dengan Meksiko, Swedia, dan Korea Selatan.