Bahasa Aborigin Tadinya Tak Mengenal Angka di Atas 5

Bahasa kuno aborigin di Australia ternyata hanya mengenal angka sampai angka 5. Namun belakangan bahasa ini berkembang dan kata untuk angka 7, misalnya, merujuk pada bentuk bumerang.

Demikian terungkap dalam laporan hasil penelitian yang dipublikasikan dalam Jurnal Proceedings of the Royal Society B, Rabu (16/9/2015).

Penelitian ini mengungkapkan bahwa bahasa kuno penduduk Australia tidak statis melainkan menyesuaikan diri pada kebutuhan terhadap kata-kata baru.

Bumerang dipergunakan sebagai kata yang merujuk pada angka 7. (Foto: kiriman/Jason McCarthy, National Museum of Australia).

Penelitian ini merupakan kolaborasi yang dipimpin Professor Claire Bowern dan Kevin Zhou dari Yale University.

Dr Bowern, yang merupakan lulusan Australian National University, menggunakan data yang ia kumpulkan selama 8 tahun berupa 750 ribu kata yang dipergunakan oleh sekitar 400 bahasa aborigin.

Penelitian ini fokus pada sistem angka dalam rumpun bahasa Pama-Nyungan, yang mencakup hampir 70 persen bahasa asli Australia.