Ini Kabar Baik Bagi Lansia yang Alami Gangguan Penglihatan

jpnn.com - LONDON - Sekelompok dokter bedah di Rumah Sakit Mata Moorfields, Kota London, sedang berusaha mengembangkan sel induk untuk mencegah kebutaan.

''Paling cepat, hasilnya akan kita ketahui pada hari Natal nanti,'' kata Peter Coffey, ketua riset sel induk untuk mata tersebut. Ilmuwan dari UCL Institute of Ophthalmology itu berharap jaringan kecil sel induk yang dia tanam pada mata pasien bisa berkembang dengan positif. Dengan demikian, gangguan pada pasien yang menjadi relawan dalam riset tersebut akan berkurang.

Coffey menyatakan, dalam riset perdananya itu, dirinya memilih pasien perempuan yang berusia 60 tahun. Seperti lansia pada umumnya, pasien yang tidak disebutkan namanya tersebut mulai mengalami gangguan penglihatan.

Maka, tim dokter bedah yang terlibat dalam riset bertajuk London Project to Cure Blindness itu menanamkan potongan kecil jaringan sel induk ke mata pasien.

Dalam jurnalnya, Coffey menyebut jaringan tersebut sebagai bibit. Bibit yang mengandung sel khusus penglihatan itu ditanamkan di belakang retina mata pasien. Selanjutnya, tim memantau perkembangan sel induk tersebut dan pengaruhnya pada kesehatan penglihatan pasien. ''Sejauh ini, bibit yang kami tanam di belakang retina itu tumbuh dengan sehat,'' ujarnya.

Selain pasien perempuan tersebut, ada sepuluh pasien lain yang juga akan menjalani operasi penanaman bibit. Semuanya adalah lansia yang mengalami gangguan penglihatan degeneratif karena faktor usia alias age-related macular degeneration (AMD). Gangguan penglihatan itu disebabkan rusaknya jaringan pembuluh darah pada mata.

Setelah penanaman bibit sel induk yang ukurannya hanya seujung jarum tersebut, pasien akan menjalani pemeriksaan rutin selama satu tahun. Menurut Coffey, setelah satu tahun, tim medis akan memeriksa kondisi sel mata pasien sekaligus melakukan uji penglihatan. ''Bibit yang kami tanam itu menggantikan fungsi retinal pigment epithelium (RPE) untuk menutrisi fotoreseptor mata,'' ungkapnya.

Pada pasien AMD, sel RPE yang memegang peranan penting pada lensa mata mengalami kerusakan parah atau bahkan mati. Akibatnya, para pasien AMD tidak bisa melihat objek dengan jelas. Awalnya, objek yang mereka tangkap hanya buram.