Inilah Foto Radar Terbaru dari Asteroid Halloween yang Sempat Dekati Bumi

Ingatkah anda akan asteroid yang mendekati Bumi akhir pekan lalu? Foto-foto beresolusi tinggi terbaru dari benda angkasa itu mengungkap terowongan misterius dan fitur kompleks lainnya.

Asteroid ‘Halloween’ yang memiliki lebar 500 meter – yang berkode ‘2015 TB145’ - ditemukan hanya beberapa hari sebelum ia terbang sekitar 480.000 kilometer di atas Bumi, yang relatif dekat dalam dunia kosmik.

Para astronom melihat benda angkasa itu sebagai kesempatan bagus untuk mempelajari batuan luar angkasa kuno yang mirip dengan bentuk tengkorak tersebut.

Gambar radar beresolusi tinggi dari Asteroid 2015 TB145 mengindikasikan bahwa benda ini adalah sisa-sisa atau bekas dari komet. (Foto: NASA/JPL/NSF)

Foto terbaru itu mengungkap terowongan, berbentuk cekung, titik terang yang mungkin bebatuan, dan fitur kompleks lainnya yang bisa jadi pegunungan.

Foto radar memiliki resolusi spasial empat meter per pixel, dan diperoleh dengan mengirimkan gelombang mikro dari antena komunikasi luar angkasa milik NASA yakni ‘Jet Propulsion Laboratory Deep Space Communications Complex 70 metre antenna’ di Goldstone, California, ke arah asteroid itu.

Sinyal ini memantul dari asteroid yang melintas dekat konstelasi ‘Ursa Major’ pada saat itu, dan gema radarnya diterima oleh Teleskop Radio ‘Green Bank’ 100 meter di negara bagian Virginia Barat, AS.

Foto radar pertama ‘2015 TB145’ dihasilkan oleh Teleskop Radio Arecibo 350 meter di Puerto Rico seminggu sebelumnya, dan menegaskan benda itu berbentuk bulat dan menyelesaikan rotasi sekitar lima jam sekali.