Kereta Cepat

Apa pun itu sejarah baru di Amerika: sudah 100 tahun tidak ada lagi kereta yang dioperasikan swasta di sana. Gulung tikar semua. Yakni sejak dibangunnya jaringan jalan bebas hambatan di seluruh Amerika.

Jalan bebas hambatan itu begitu masif di Amerika. Mengubah perilaku orang di sana: berkendara menjadi kebiasaan di mana saja, apalagi jalan bebas hambatan itu gratis semua. Baru belakangan ada beberapa jalan baru yang berbayar.

Sejak itu hanya ada Amtrak. Yakni kereta yang dioperasikan perusahaan negara federal. Kereta bukan andalan transportasi lagi.

Sampailah pada tahun 1965. Yakni ketika Jepang sukses dengan kereta cepat Shinkansen. Saat itulah Amerika berpikir ulang untuk menghidupkan lagi kereta api.

Studi pun dilakukan: di manakah "Shinkansen" Amerika akan dibangun. Keputusannya: di jalur Washington DC-New York-Boston.

Lama sekali diskusinya. Akhirnya tender kereta diumumkan. Pemenangnya: Bombardier (Kanada) dan Alstom (Prancis).

Maka setelah 35 tahun berlalu jadilah kenyataan: kereta cepat pertama di Amerika. Tahun 2000 mulai digunakan. Kecepatannya 240 km/jam.

Operatornya Amtrak. Nama keretanya Acela. Itu jenis bunga dari surga, tetapi Acela di kereta cepat New York ke Boston ini bermakna cepat dan hebat. Singkatan dari acceleration dan excellence.