LSM Australia Bertahan di Aceh Tingkatkan Pertanian Lahan Kering

"Kami datang ke sini awalnya untuk proyek kemanusiaan. Ketika proyek-proyek terkait tsunami selesai, kami menemukan masalah yang perlu diperbaiki di sektor pertanian," ujar Malem McLeod yang memimpin proyek ACIAR ini.

Tujuan utama kegiatan LSM tersebut di Aceh yaitu mengembangkan teknik pertanian lahan kering.

Teknik seperti itu umum diterapkan di Australia namun masih jarang di Aceh.

Sistem pertanian lahan kering memungkinkan tanaman tumbuh dengan curah hujan rendah dan tanpa irigasi, seperti jagung, kacang-kacangan dan kacang tanah.

Photo: Proyek ACIAR melatih petani dalam mengelola lahan kering. (ACIAR: Patrick Cape)

Secara tradisional petani Aceh menanam padi saat musim hujan saja. Mereka umumnya meninggalkan ladangnya usai musim hujan.

"Biasanya, lahan kering di Aceh ini sangat suboptimal dan diabaikan bahkan tidak dilirik sama sekali," jelas McLeod.

"Tantangan berat untuk bisa meningkatkan lahan seperti itu. Namun masalah utamanya yaitu kandungan karbon dan nitrogen rendah serta kapasitasnya menahan air juga rendah," jelasnya.