Mati Hidup

Tidak hanya kopra putih. Roby juga mengubah cara menanam vanili. Perubahannya sangat radikal.

"Di Sikka kami sudah menggunakan drip irrigation," ujar Roby. Berarti inilah pertanian vanili dengan sistem irigasi air menetes yang pertama di Indonesia.

Kebetulan, saat Roby terpilih sebagai bupati, 60 alumni Israel sudah pulang. Mereka tiga tahun di Israel: belajar pertanian lahan kering. Salah satunya adalah mendalami sistem irigasi air menetes.

"Saya sendiri sekarang sudah bisa membuat sistem irigasi air menetes," ujar Roby.

"Saya belajar dari anak-anak lulusan Israel itu," katanya.

Sikka beruntung punya banyak tokoh nasional. Sejak dahulu –sejak zaman Frans Seda menjadi menteri keuangan Orde Baru.

Gories Mere, jenderal polisi itu, juga dari Sikka. Gories-lah yang menyekolahkan anak-anak Sikka ke Israel.

Roby sendiri ikut berkebun vanili. Ia sudah berhasil menanam 30.000 pohon vanili. Tersebar di beberapa kecamatan. Sebagai contoh bagi rakyatnya.