Peta Pergerakan Gajah Laut di Sub-Antartika

Gajah laut yang mengenakan perangkat pelacakan di kepala mereka telah mengumpulkan data tentang kecenderungan populasi dan kondisi spesies itu di Samudra Selatan, sebagai bagian dari studi enam tahun.

Para peneliti dari Institut Studi Kelautan dan Antartika Universitas Tasmania (IMAS) bekerja dengan para ilmuwan internasional lainnya untuk mengkaji perilaku dan distribusi gajah laut.

Menggunakan informasi dari perangkat yang terpasang ke 287 gajah laut, serta data penelitian populasi lainnya, mereka menemukan, meski ada sedikit kenaikan dalam jumlah sejak tahun 2005, penurunan jangka panjang terus berlanjut Pulau Macquarie sub-Antartika.

Secara keseluruhan, populasi gajah laut telah meningkat menjadi 750.000 ekor.

Penulis utama studi ini, Profesor Mark Hindell, mengatakan, peralatan pelacakan miniature yang terhubung dengan satelit mencatat informasi tentang kondisi laut dan perilaku gajah laut pada saat yang bersamaan.

"Untuk pertama kalinya, ahli biologi bisa memantau kondisi oseanografi bersamaan dengan perilaku hewan, memberi gambaran terpadu dari struktur fisik laut dan bagaimana hal itu memengaruhi aktivitas gajah laut," jelasnya.

Ia menerangkan, "Gajah laut hampir menyelam terus menerus saat di laut dan karena itu memberikan informasi resolusi tinggi yang berharga pada atribut laut dari kolom air, seperti suhu dan salinitas, kemanapun mereka pergi."