JPNN.com 
Rusia vs Arab Saudi: Tuan Rumah Piala Dunia Punya Rekor Apik
"Semuanya telah dipersiapkan. Kami telah bersama-sama sejak lama. Kami berada di kolam renang bersama dan bahkan bermain PlayStation bersama. Kami siap untuk laga pertama dan sekaligus pembuka," tegas Samedov.
Sementara itu, pelatih Cherchesov menegaskan bahwa kemenangan menjadi harga mati. Laga pertama akan sangat menentukan langkah ke depan. Dengan kemenangan melawan Arab Saudi, peluang mereka lolos dari fase grup akan terbuka.
"Kenapa kami ingin menang? Karena kami memang membutuhkannya. Kemenangan akan membuat langkah kami ke depan lebih mudah. Saya ingin publik memberikan dukungan kepada kami dengan penuh semangat," beber Cherchesov.
Di satu sisi, Arab Saudi sadar bahwa mereka tak diunggulkan dalam laga melawan Rusia. Status mereka underdog. Selain itu, dalam sejarah keikutsertaan di Piala Dunia, Arab Saudi tak pernah menang pada partai pertama. Mereka tiga kali kalah dan sekali imbang. Bahkan, di Piala Dunia 2002 silam, Arab Saudi kalah 0-8 dari Jerman.
Hanya saja, bukan berarti mereka menyerah sebelum bertanding. Mereka tetap percaya diri bisa setidaknya meraih hasil imbang. Apalagi, dalam sejarah pertemuan dengan Rusia, Arab Saudi memiliki memori indah. Satu-satunya pertemuan kedua tim terjadi Oktober 1993 silam dalam laga persahabatan. Hasilnya, Arab Saudi mampu menang 4-2 atas Rusia.
"Kami senang bisa menjadi bagian dalam laga pembuka Piala Dunia. Kami sadar tak diunggulkan, namun kami punya ambisi tersendiri. Dalam laga pemanasan kami menunjukkan karakter yang kuat. Melawan Jerman kami hanya kalah tipis. Kami adalah salah satu tim terkuat di Asia dan ambisi kami di Piala Dunia 2018 adalah melaju ke babak berikutnya," sebut kapten Arab Saudi, Osama Hawsawi.
Memori indah pada satu-satunya pertemuan kedua tim memang membuat Arab Saudi percaya diri. Apalagi, sepanjang sejarah, belum pernah ada negara Asia yang tampil pada laga pembuka. (epr/jpc)
