Tak Banyak yang Tahu Suku Ainu, Warga Pribumi Jepang yang Makin Terpinggirkan

Orang-orang yang hilang

Sebagai ketua Bangsa Raporo Ainu, Masaki memimpin upaya membawa pemerintah Jepang ke ranah hukum, agar memberikan izin kepada kelompok masyarakat adat untuk menangkap ikan salmon di Sungai Tokachi, Hokkaido.

Salmon adalah hewan yang dihormati dalam budaya Ainu, karenanya ada 133 kata yang digunakan untuk menggambarkannya.

Ikan ini bukan sekedar sumber makanan, tapi kulitnya juga bisa digunakan untuk membuat sepatu bot.

Namun suku Ainu dilarang memancing di sungai selama era Meiji, antara tahun 1868 dan 1912.

Aturan tersebut jadi bagian reformasi besar-besaran untuk memasukkan Hokkaido ke dalam wilayah Jepang.

Hak atas tanah bagi suku Ainu dilucuti, begitu juga praktik penangkapan ikan, untuk kemudian dipaksa berasimilasi dengan budaya Jepang dengan disahkannya undang-undang perlindungan masyarakat adat.

Suku Ainu pun seolah jadi orang-orang yang dihilangkan.

"Kondisi kami kelaparan," kata Masaki.