Banyak Jalan Menuju Qatar

DOHA - Ada yang berbeda dari perhelatan Piala Asia 2011Yakni, berubahnya mekanisme perebutan tiket ke putaran final

BACA JUGA: Ferrari Rombak Tim Teknis

Dalam tradisinya, tuan rumah dan juara bertahan lolos otomatis ke putaran finalNamun, di edisi 2011, AFC (Federasi Sepak Bola Asia) membuat kebijakan baru.

Kuota tiket lolos otomatis diperbanyak menjadi empat tim

BACA JUGA: Aji Kritisi Pemanggilan BTN

Selain tuan rumah dan juara bertahan, runner-up dan peringkat ketiga edisi 2007 juga lolos langsung ke QatarAlasan AFC cukup masuk akal, yakni ingin membuat partai perebutan peringkat ketiga tidak lagi sekadar formalitas belaka.

Masalahnya, masih ada rute lain menuju Qatar

BACA JUGA: Inter Milan v Napoli: Masuki Era Baru

Yakni AFC Challenge Cup, sebuah turnamen yang diikuti negara-negara yang perkembangan sepak bolanya di Asia masih tertinggal, atau masuk dalam kategori ketiga pembagian versi AFC.

Dari 46 negara anggota AFC, 17 negara masuk kategori ketigaSebut saja Srilanka, Timor Leste, Brunei Darussalam, bahkan FilipinaPadahal, Filipina notabene baru saja menjadi semifinalis Piala AFF 2010 setelah menyisihkan Singapura dan Myanmar, dua negara kategori keduaSebagai catatan, Thailand menjadi satu-satunya negara di Asia Tenggara yang masuk kategori pertama bersama 14 negara lainnya.

Tim lolos dari AFC Challenge Cup tidak hanya satu, melainkan dua sekaligusIndia sebagai pemenang edisi 2008 dan Korea Utara (Korut), pemenang edisi 2010Lolosnya Korut memang masih menjadi perdebatan.  Pasalnya, kontestan Piala Dunia 2010 itu merupakan negara yang masuk kategori pertama.

AFC sengaja memberi dispensasi kepada Korut karena absen di Piala Asia empat tahun laluItu setelah Chollima - sebutan Korut - diskors tampil di kualifikasi gara-gara melarang Jordania bertanding di negaranya dalam laga terakhir kualifikasi Piala Asia 2004.

"Konsekuensinya, untuk lolos ke Piala Asia 2015, Korut tetap akan berpartisipasi melalui rute di AFC Challenge Cup, bukan lagi di kualifikasi," kata Presiden AFC Mohamed Bin Hammam di situs resmi organisasi.

"Kami sadar AFC Challenge Cup termasuk turnamen baruTapi, ke depannya, kami ingin menjadikannya sebagai turnamen yang lebih eliteApalagi kualitas turnamen meningkat dengan tampilnya Korut," tambah Hammam.

Ya, demi menghindari kontroversi, AFC bakal menerapkan mekanisme perebutan tiket ke putaran final yang sama dalam Piala Asia 2015 yang kemungkinan digelar di AustraliaPenentuan tuan rumah edisi 2015 pun baru ditetapkan hari ini (6/1)Tapi, Australia sudah hampir pasti terpilih karena mereka adalah satu-satunya calon(dns/bas/ito/jpnn)

Lolos Otomatis Putaran Final
-Tuan rumah (Qatar)
-Tiga tim teratas Piala Asia 2007 (Iraq, Arab Saudi, Korsel)
-Juara AFC Challenge Cup 2008 (India)
-Juara AFC Challenge Cup 2010 (Korut)

Daftar Juara Piala Asia
Tahun    Tuan Rumah      Juara                    Runner-up
1956       Hong Kong         Korea Selatan    Israel
1960       Korea Selatan    Korea Selatan    Israel
1964       Israel                   Israel                    India
1968       Iran                      Iran                        Burma
1972       Thailand             Iran                        Korea Selatan
1976       Iran                      Iran                        Kuwait
1980       Kuwait                Kuwait                   Korea Selatan
1984       Singapura         Arab Saudi           Tiongkok
1988       Qatar                  Arab Saudi            Korea Selatan
1992       Jepang              Jepang                  Arab Saudi
1996       UEA                    Arab Saudi           UEA
2000       Lebanon           Jepang                  Arab Saudi
2004       Tiongkok           Jepang                  Tiongkok
2007       Indonesia          Iraq                        Arab Saudi

Pembagian Grup Piala Asia 2011
Grup A
Qatar    
Kuwait
Tiongkok
Uzbekistan    

Grup B
Arab Saudi
Jepang
Yordania   
Syria

Grup C
Korea Selatan
India
Australia
Bahrain

Grup D
Iraq
Korea Utara
UEA
Iran

BACA ARTIKEL LAINNYA... Inter Bantah Minati Kaka-Dinho