Botswana Lolos Pertama

JOHANNESBURG - Lupakan dulu Mesir, Kamerun, Afrika Selatan (Afsel), atau GhanaSebab, bukan negara-negara raksasa itu yang lolos pertama ke putaran final Piala Afrika 2012, melainkan Botswana

BACA JUGA: Nurdin Serang Balik Menpora

Kali pertama dalam sejarah, Botswana lolos pertama di ajang sepak bola terbesar Benua Afrika itu.

Botswana menjadi tamu pertama Gabon dan Equatorial Guinea, dua negara tuan rumah yang lolos otomatis di putaran final yang diikuti 16 tim tersebutSukses Botswana sangat mengejutkan mengingat negara di bagian selatan Afrika itu hanya memiliki penduduk tidak lebih dari dua juta jiwa

BACA JUGA: Pemerintah Gusur Nurdin Cs dari PSSI

Lolosnya Botswana ditentukan lewat kemenangan 1-0 di kandang Chad kemarin dini hari (27/3)Gol Jerome Ramatlhakwane pada menit ke-45 memastikan si Zebra - julukan Botswana - merebut satu dari dua tiket lolos di grup K

BACA JUGA: Terry Kapten, Wilshere Dipuji

Dengan 16 poin dari enam laga, Botswana unggul sembilan poin dari peringkat ketiga Tunisia

Sekalipun menyapu bersih tiga laga sisa, Tunisia yang baru memainkan lima laga itu tidak mungkin menggeser BotswanaTunisia yang juara Piala Afrika 2004 itu praktis tinggal bersaing dengan peringkat kedua Malawi (9 poin, lima laga)Sebagai catatan, grup K juga dihuni TogoNamun, negara Emmanuel Adebayor itu sudah tersisih setelah tidak pernah menang dan hanya tiga kali seri dalam enam laga.

Di sisi lain, juara Piala Afrika tiga edisi terakhir Mesir terancam gagal lolos ke putaran finalItu menyusul kekalahan 0-1 dari Afsel di Johannesburg kemarinKekalahan Mesir cukup menyakitkan karena gol tuan rumah lahir di menit ketiga injury time melalui Kathlego Mphela

The Pharaohs - sebutan Mesir - pun masih terbenam di dasar klasemen grup G dengan raihan hanya satu poin setelah tiga lagaSebaliknya, Bafana Bafana - sebutan Afsel - memuncaki klasemen dengan tujuh poin dari tiga laga"Kami tetaop optimistis bisa merebut satu dari dua tiket karena dua dari tiga laga sisa kami dimainkan di kandang sendiri," kata Hassan Shehata, pelatih Mesir, di situs resmi CAF.

Gol injury time pula yang memenangkan Senegal 1-0 atas Kamerun di DakarGol semata wayang itu dicetak striker West Ham United Demba Ba pada menit ke-91Itu adalah kemenangan ketiga beruntun Senegal sehingga Lions of Teranga - sebutan Senegal - kukuh di puncak klasemen grup E dengan 9 poin.

Sedangkan Kamerun harus puas menempati peringkat kedua dengan empat poin dari tiga lagaKekalahn dari Senegal sekaligus memberi kado buruk bagi striker sekaligus kapten Kamerun Samuel Eto"o yang mencatat seratus caps"Kami sudah bermain bagus, tapi inilah sepak bolaKami yakin bisa menyapu kemenangan di tiga laga sisa dan lolos," ungkap Eto"o kepada AFP(dns)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Beda Kasta