Farah Al-Dabbas berumur 22 tahun sebelum dia merasa hidupnya benar-benar bisa dimulai.
Pada usia tiga tahun keluarganya meninggalkan rumah mereka di Baghdad, terlantar akibat perang di Irak, dan kemudian menghabiskan 17 tahun sebagai pengungsi di Yordania dan Malaysia.
BACA JUGA: Giliran Mantan Isteri Barnaby Joyce Angkat Suara Di Media
Mereka terdaftar di Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi, ditambahkan ke daftar panjang orang yang mencari keselamatan di negara baru.
Tetapi mereka tidak pernah tahu apakah mereka akan mendapatkan akhir yang bahagia atau terjebak dalam ketidakpastian selamanya.
BACA JUGA: Universitas Adelaide Dan UniSA Akan Merger
"Selama tahun-tahun itu terjadi saya tidak pernah punya waktu untuk memikirkan seperti apa masa depan saya," katanya.
"Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan memiliki masa depan."
BACA JUGA: Kecambah Terkontaminasi Salmonella
Keluarga itu disarankan dengan mengajukan permohonan sebagai pengungsi secara terpisah memungkinkan Farah dan ibunya Siham Al-Naseri dapat pindah lebih cepat. Photo: Farah Al-Dabbas dan ibunya Siham Al-Naseri menunggu setahun sebelum saudara laki-laki dan ayahnya bergabung dengan mereka di Australia.
(Disediakan: Farah Al-Dabbas)
Awalnya ibunya menolak tetapi akhirnya menyerah dan pasangan itu dimukimkan di Geelong di negara bagian Victoria sekitar 60 km dari Melbourne.
Mereka bertahan selama setahun penuh untuk melihat apakah ayahnya Al-Dabbas, Abdul Kareem dan kakak laki-laki Fahad akan dapat bergabung dengan mereka.
Namun pada tahun 2016 mereka menerima kabar bahwa pasangan itu telah diberikan visa dan mereka akhirnya bisa melanjutkan hidup sebagai sebuah keluarga.
"Melihat mereka di bandara, ada garis di mana Anda tidak bisa lewati tetapi saya menerobosnya." Saya hanya melihat ayah saya dan saya tidak tahu apa yang terjadi, "kata Al-Dabbas.
"Saya bisa mendengar orang mengatakan Anda harus kembali karena saya akan didenda, tetapi saya tidak tahu dan saya tidak peduli, itu ayah saya dan mereka tidak tahu ceritanya.
"Ini adalah saat yang sangat membahagiakan, saat itulah saya merasa bahwa hidup kami dimulai."
Hal-hal sederhana seperti mendapatkan kartu identitas, bisa masuk ke bank atau memiliki kunci ke rumah sewa mereka sendiri adalah hal-hal yang mereka hargai.
"Ketika saya datang ke Australia saya melihat bintang untuk pertama kalinya, saya melihat langit yang cerah, lebih terbuka," kata Farah Al-Dabbas.
"Saya benar-benar tidak pernah mengagumi atau melihat ke langit karena kami benar-benar tidak pernah memiliki kesempatan itu, kami selalu menundukkan kepala berusaha untuk bersembunyi dan tidak pernah benar-benar mampu memandangnya.
"Pergi di waktu malam tidak pernah dimungkinkan bagi kita." Photo: Keluarga Farah Al-Dabbas sedang membangun kehidupan baru di Australia.
(Disediakan: Farah Al-Dabbas)
Farah Al-Dabbas sekarang bekerja sebagai pekerja dukungan bagi siswa di Diversity, sebuah organisasi yang membantu pengungsi dan migran di Geelong.
Pada hari Jumat ia akan menjadi pembicara utama pada jamuan makan malam besar bagi para pengungsi, salah satu dari banyak acara yang direncanakan akan diselenggarakan di seluruh Australia.
Orangtuanya akan menjadi bagian dari tim yang menyiapkan makan malam untuk para tamu.
Sementara keluarga masih membiasakan diri dengan kehidupan di Australia - orang tua mereka menjadi sukarelawan di toko barang loak amal dan saudara mereka sedang kuliah di jurusan perdagangan di Deakin - untuk pertama kalinya mereka tidak merasa seperti mereka hidup dalam bayang-bayang.
"Ini bukan negara saya, tetapi ini adalah tempat saya dapat menyebutnya sebagai rumah," katanya.
"Bukan takut mengatakannya karena saya tidak tahu di mana saya tinggal karena saya tidak tahu apakah saya akan berada di sini atau tidak.
"Sekarang saya sudah tahu kalau saya tinggal di Geelong, saya tinggal di Australia. Ini merupakan sebuah tempat yang saya bisa saya miliki adalah sebuah perasaan yang menyenangkan."
Simak beritanya dalam Bahasa Inggris di sini.
BACA ARTIKEL LAINNYA... Jumlah Korban KM Sinar Bangun Yang Hilang di Danau Toba 180 Orang