RUSTENBURG - Tepat enam puluh tahun yang lalu, tepatnya pada Piala Dunia 1950, Amerika Serikat (AS) membuat kejutan besarMereka mengalahkan salah satu unggulan utama, Inggris dengan skor tipis 1-0
BACA JUGA: Pertaruhan Nama Besar
Kemenangan tersebut sangat bersejarah buat AS, karena setelah PD yang dihelat di Brazil itu, AS sama sekali tidak pernah mengalahkan Inggris dalam laga resmi.Semangat 60 tahun silam itu diusung Landon Donovan dkk kala timnya menantang Inggris di Royal Bakofeng Stadium, Rustenburg, dini hari nanti (siaran langsung RCTI mulai pukul 00.30 WIB)
"Benar, selama enam bulan terakhir kami hanya memikirkan laga melawan Inggris," ungkap Donovan, sebagaimana dilansir Associated Press
BACA JUGA: Peluang Merebut Modal Awal
"Kami memiliki sejarah rivalitas yang panjangAS memang punya modal untuk merasa optimistis
BACA JUGA: Dua Hasil Imbang, Afsel Berbangga
Level mereka meningkat dalam tiga tahun terakhirPada 2007, mereka merebut Piala Emas setelah menaklukkan Meksiko di finalTahun lalu lebih spektakulerDonovan dkk membuat kejutan dengan mengalahkan Spanyol di semifinal Piala KonfederasiPadahal, Matador - sebutan Spanyol - saat itu berstatus juara Eropa.Menurut penjaga gawang Tim Howard, pengalaman tampil di Piala Konfderasi memberikan bekal berharga untuk tampil di PD kali iniPasalnya, even empat tahunan itu juga dihelat di Afrika SelatanTentunya, mereka lebih familiar dengan keadaan iklim yang banyak menjadi ganjalan buat negara-negara Eropa.
"Kondisi ini sangat menguntungkan buat kamiKami sudah sangat mengenal Afsel dengan baik, sehingga cepat beradaptasi dengan iklim maupun ketinggiannya yang menyiksa," papar Howard kepada Goal"Selain itu kami juga sudah pernah merasakan atmosfer pertandingan di siniRasanya seperti di rumah sendiri," lanjut kiper Everton itu.
Jika bicara statistik, sejatinya Three Lions - sebutan Inggris - tetap unggul atas ASMereka tidak terkalahkan sepanjang perjalanan kualifikasi PD 2010Dari sembilan uji coba dalam enam bulan terakhir, Steven Gerrard dkk juga hanya dua kali kalahYakni dari Spanyol dan BrazilKarena itu, Capello tetap yakin menang, meskipun sejarah sudah memperlihatkan bahwa kejutan AS bisa saja mempermalukan timnya.
"Saya mengerti, laga ini sangat sangat pentingBukan hanya buat tim, tapi juga buat Inggris secara keseluruhanTapi, saya dan anak-anak bisa menyikapinya dengan rileks," ungkap Capello kepada Reuters"Kondisi tim sangat baik sekarang," lanjutnya.
Memang, ada sejumlah hal yang bisa jadi kelemahan buat Three LionsSalah satunya adalah lini pertahanan yang baru saja kehilangan kapten Rio FerdinandSelain itu, penampilan buruk mereka kala beruji coba lawan Platinum Stars (8/6) lalu juga cukup membuat Capello murkaNamun, pelatih 63 tahun asal Italia itu tidak terlalu memikirkannya.
"Di camp, pemain sudah menunjukkan apa yang ingin saya lihatMereka mengalami peningkatan pesat, jauh lebih baik daripada dua pekan lalu, kala kami memulai pemusatan latihan di AustriaDan itu cukup memuaskan saya," papar Capello.
Capello yakin, kehilangan Ferdinand yang mengalami cedera lutut kiri tidak mereduksi kepercayaan diri anak buahnyaDi sisi lain, karena mayoritas pemain merupakan penggawa lama, soliditas tim sudah terbangunEks pelatih AS Roma itu mengaku tidak khawatir dengan kondisi non-teknis anak buahnya.
"Saya yakin, tim bakal berada dalam kondisi fisik dan mental kala menghadapi ASKami menemukan spirit kemenanganKami juga punya berbagai sistem dan strategi yang berbeda untuk tiga laga di fase grupSo, secara umum, kami punya alasan untuk optimistis," pungkas pelatih berkacamata tersebut(na)
Data Pertandingan: Inggris v AS
Stadion: Royal Bakofeng, Rustenburg
Kapasitas: 44.000
Wasit: Carlos Simon (Brazil)
Perkiraan Pemain
Inggris (4-4-2): 1-James (g); 2-Johnson, 20-King, 6-Terry, 3-A Cole; 7-Lennon, 4-Gerrard, 8-Lampard, 11-J Cole; 21-Heskey, 10-Rooney
Pelatih: Fabio Capello
AS (4-4-2): 1-Howard (g); 6-Cherundolo, 15-DeMerit, 5-Onyewu, 3-Bocanegra; 10-Donovan, 4-Bradley, 13-Clark, 8-Dempsey; 17-Altidore, 14-Buddle
Pelatih: Bob Bradley
Head to Head
Tanggal
28/05/08 Inggris v AS 2-0
28/05/05 AS v Inggris 1-2
07/09/94 Inggris v AS 2-0
09/06/93 AS v Inggris 2-0
16/06/85 AS v Inggris 0-5
Di atas kertas
Kedua negara pernah bertemu sembilan kali di ajang resmiAS pernah mengejutkan dunia dengan kemenangan 1-0 atas Inggris di PD 1950Tapi dalam delapan laga selanjutnya, AS hanya menambah satu victorySisanya diborong Inggris.
Bursa Asian Handicap
0 : 1
BACA ARTIKEL LAINNYA... Diwarnai Kartu Merah Perdana
Redaktur : Tim Redaksi