Selama 15 tahun terakhir, manusia telah berada di luar angkasa secara terus menerus. Pada tanggal 2 November 2000, trio astronot merapat di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS)– yang saat itu baru berusia 2 tahun -untuk memulai tugas 4 bulan mereka.
Ketiganya melakukan penelitian biolog, astrofisika dan penelitian lainnya, sambil mengorbit Bumi setiap 90 menit.
BACA JUGA: Sang Anak Alami Kerusakan Otak, Ibu Ini Sesali Hobi Minum Alkohol Saat Hamil
Lebih dari 200 orang, dari 15 negara yang berbeda, kini pernah menghabiskan waktu di dalam ISS, sebuah struktur yang lebih besar dari sebuah rumah enam kamar tidur dan didukung oleh 0,4 hektar panel surya.
Beberapa dari para astronot itu cukup populer di media sosial.
BACA JUGA: Menlu Australia Dukung Pernikahan Sesama Jenis
Astronot AS dan komandan Expedition 45, Scott Kelly. (Foto: NASA)
Chris Hadfield- satu-satunya orang yang kemungkinan mengabadikan David Bowie ketika berkeliling Bumi dengan kecepatan 8 kilometer per detik –memiliki banyak pengikut (follower) di media sosial.
BACA JUGA: Gen Bisa Jadi Salah Satu Penyebab Obesitas
Ia memiliki lebih dari 1 juta pengikut di Twitter dan Tumblr, sementara unggahannya yang berjudul ‘Reddit AMA (Ask Me Anything)’ -yang dilakukan pada pertengahan orbit tahun 2013 - menarik lebih dari 7.000 komentar.
Baru-baru ini, Scott Kelly menjadi terkenal karena foto-foto yang ia ambil dari ISS.
Komandan Expedition- William Shepherd (tengah) – dengan komanda Soyuz- Yuri Gidzenko (kanan) – dan insinyur penerbangan Rusia- Sergei Krikalev – sebelum misi mereka di Stasiun Luar Angkasa Internasional, Oktober 2000. (Foto: NASA)
Scott baru-baru ini memecahkan rekor astronot Amerika untuk jumlah hari yang ia habiskan di luar angkasa. Ia akan kembali ke Bumi pada tanggal 2 Maret, saat ia akan menghabiskan 522 hari di orbit Bumi.
Kosmonot Rusia, Gennady Padalka, telah menghabiskan 879 hari di luar angkasa, bekerja di Mir dan ISS.
Komandan Expedition 45, Scott Kelly, mencoba baju luar angkasa-nya di dalam ruang milik AS di ISS. (Foto: NASA)
ISS, objek kedua paling terang di langit kita, adalah bagian dari proyek NASA - dorongan untuk menempatkan manusia di planet selain Bulan.
"Manusia pertama yang akan melangkahkan kaki di Mars tengah berjalan di Bumi hari ini," kata NASA tahun lalu, sebuah referensi atas fakta bahwa kemungkinan 15 tahun mendatang, manusia akan merayakan tonggak sejarah baru dalam eksplorasi luar angkasa.
Astronot NASA, Scott Kelly, di dalam ISS, menyiapkan eksperimen ilmiah. (Foto: NASA)
Astronot NASA, Kjell Lindgreen, mencoba untuk menjaga agar buah di dalam ISS tetap segar – tugas penting di tengah gravitasi 0. (Foto: NASA)
Astronot NASA, Scott Kelly, memotret foto Badai Joaquin pada 2 Oktober 2015 dari dalam ISS. (Foto: NASA)
Astronot NASA, Terry Virts, di dalam modul ‘Cupola’ ISS. (Foto: NASA)
Afrika barat daya dilihat dari sebuah foto yang diambil astronot NASA, Scott Kelly. (Foto: NASA)
Astronot NASA, Scott Kelly, baru menyelesaikan setengah perjalanan misinya di ISS. Ia memotret Sungai Nil di malam hari pada 22 September 2015. (Foto: NASA)
BACA ARTIKEL LAINNYA... 12 Bulan Sejak Peraturan Alkohol Diterapkan di Sydney, Jumlah Kekerasan Turun