Petani di Lockyer Valley, di barat Brisbane, Queensland memperingatkan konsumen untuk mewaspadai lonjakan harga sayur-sayuran seperti selada, kubis, brokoli, dan kembang kol di tahun depan jika kawasan itu tidak mendapatkan curah hujan tinggi pada musim panas ini.

Wilayah ini, yang dijuluki "mangkuk salad Australia", ini menumbuhkan berbagai sayuran dan buah komersial yang paling beragam di Queensland dengan produk sayur-sayuran yang dijual setiap tahun senilai lebih dari $ 370 juta atau setara Rp3,8 triliun.

BACA JUGA: Salih Khater Terduga Pelaku Serangan Di Parlemen Inggris

Lockyer Valley sudah dinyatakan sebagai kawasan yang dilanda kekeringan pada bulan Mei dan wilayah ini tidak memiliki hujan yang layak sejak banjir Queensland 2013.

Presiden Asosiasi Petani Lockers Valley, Michael Sippel, mengatakan petani memiliki cukup air bawah tanah untuk membuat mereka melalui kekeringan ini sampai tahun depan, tetapi jika kondisi kering ini bertahan sepanjang musim panas, produksi sayuran akan berkurang di musim dingin berikutnya.

BACA JUGA: Selandia Baru Larang Warga Asing Beli Properti

"Kami masih akan melihat tanaman ditanam musim dingin mendatang, tetapi petani mungkin akan berubah membutuhkan lebih banyak irigasi dan akan mengurangi area mereka," katanya.

BACA JUGA: PM Tonga Tantang Pemimpin Pasifik Turunkan Berat Badan

"Ketika kami mulai melihat pasokan produk sayuran berkurang di pasar, harga akan mulai meningkat.

"Anda mungkin tidak melihatnya dalam waktu semalam, tetapi ketika kita masuk lebih jauh ke musim dingin, kondisinya akan seperti itu."

Pemilik Koala Farms yang berbasis di Lockyer Valley, Anthony Staatz, yang merupakan pemasok utama selada, sawi putih, dan brokoli ke Coles dan pasar grosir di pantai timur, mengatakan ia harus mengurangi skala produksinya jika masalah pasokan air tetap ada.

"Dia mengatakan dia menanam sekitar setengah juta tanaman selada dalam seminggu untuk memenuhi permintaan, tapi jumlah seperti itu mungkin diragukan di masa depan.

"Kami berada di ujung ekor musim produksi kami, jadi kami akan melewati musim ini dengan baik tetapi jika kekurangan kami tidak diisi ulang oleh musim dingin berikutnya maka kami harus mengurangi jumlah tanaman yang kami taruh di tanah," dia berkata.

"Hanya akan ada sedikit persediaan di sekitar dan itu akan menghasilkan kenaikan harga yang signifikan." Photo: Petani Lettuce, Anthony Staatz mengatakan jika pasokan air bertahan dia terpaksa mengurangi produksinya tahun depan. (ABC News: Lucy Murray)

Presiden Asosiasi Petani Lockers Valley, Michael Sippel mengatakan sebagian besar petani telah mengandalkan air tanah pada musim ini setelah tiga bendungan irigasi di wilayah itu, Bill Gunn, Atkinson dan Lake Clarendon, alirannya terlalu rendah untuk memasok air ke petani sejak dua tahun lalu.

"Kami berharap mendapatkan hujan yang bagus musim panas lalu tetapi itu tidak terjadi," katanya.

"Kami memiliki sedikit hujan di bulan Februari yang memberi kami optimisme bahwa kami akan membuat Lockyer Creek dapat mengaliri air lagi dan baru saja dimulai tetapi kemudian aliran itu dimatikan.

"Anda bertahan sebulan, dua bulan lagi dan para petani akan mengatakan mereka mulai kekurangan air, dan ini akan menjadi sulit."

Ketersediaan air di Bendungan Atkinson saat ini hanya 5,4 persen penuh, Bill Gunn Dam 3,8 persen penuh dan Bendungan Danau Clarendon hanya 0,5 persen penuh, yang berarti air tidak dapat dialirkan untuk mengisi ulang air tanah atau menyediakan aliran ke anak sungai dan bendungan di sekitarnya.

Simak beritanya dalam Bahasa Inggris disini.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Pekerja Media Paling Cepat Pensiun di Australia