Kebun ganja besar akan dibangun di Toowoomba dan akan menyediakan stok bagi pasar domestik dan luar negeri. (Supplied: Australian Natural Therapeutics Group)

Dua perusahaan ganja obat di Queensland telah mempercepat rencana mereka untuk membangun kebun ganja di negara bagian yang konservatif tersebut.

Pembangunan fasilitas yang akan dilakukan di pinggiran kota Toowoomba ini akan dilakukan enam bulan lagi.

BACA JUGA: Dua Murid TK Tewas Ditusuk dan 16 Lainnya Terluka di Tiongkok

Sebanyak 500 ton ganja akan diproduksi setiap tahunnya dan bernilai ekspor sebesar lebih dari $1 miliar.

Dua perusahaan Australia yang melebur menjadi satu, yakni Grup Obat Alami Australia (ANTG) dan Asterion Cannabis Inc, telah memajukan rencana pembangunan mereka dua tahun lebih cepat, menurut ketua pelaksana ANTG, Matt Cantelo.

BACA JUGA: Warga Desa di Tiongkok Diteror Harimau Siberia, Mobil Ikut Jadi Korban

"Di bayangan kami, Australia bisa menjadi pemimpin global di bidang produksi ganja obat," kata Cantelo. Kesempatan ekspor ke Eropa

Fasilitas dengan modal A$400 juta tersebut akan dipakai untuk menanam, memproduksi, dan meneliti produk obat-obatan.

BACA JUGA: Apa yang Terjadi Bila Warga Australia Disuntik Vaksin Buatan Tiongkok yang Tak Diakui Pemerintah?

Karena terletak dekat Bandara Wellcamp di Toowoomba, fasilitas ini dapat dengan mudah mengekspor produk mereka ke luar negeri.

Pemerintah Australia telah memberikan judul "status proyek besar" di tahun 2019 pada fasilitas Asterion.

Perusahaan ganja Kanada tersebut telah mendapatkan izin ganja obat, izin penelitian ganja, dan izin produksi dari Badan Pengendalian Obat Australia.

Stephen Van Deventer, CEO Asterion, mengatakan peleburan dengan ANTG ini sejalan dengan strategi jangka pendek dan panjang perusahaan tersebut.

"Peleburan ini memberikan pendapatan lebih awal dari seharusnya untuk Asterion dan skalabitas untuk ANTG," katanya.

ANTG telah memiliki rantai pasokan dan fasilitas di daerah pedalaman New South Wales, serta akses ke pasar ekspor Eropa.

"Modal ini memberikan kemampuan akses bagi pasar Australia dan luar negeri, selain menyediakan kesempatan untuk memperbesar perusahaan dan memenuhi permintaan tinggi obat ganja," ujar Cantelo.

Awal tahun ini, ANTG telah menandatangani perjanjian sembilan tahun dengan perusahaan Jerman bernama Cannamedical Pharma senilai $92 juta, untuk mengekspor obat ganja Australia ke Eropa. Permintaan dalam negeri meningkat cepat

Ganja obat dengan berdosis rendah kini sah dijual di Australia dan di apotek dan dapat dibeli tanpa resep obat, setelah sebuah aturan baru yang dikeluarkan oleh Administrasi Obat Terapeutik Februari lalu.

Kini, belum ada produk yang telah memiliki izin resmi, sehingga kemungkinan besar stoknya baru dapat dijual di apotek enam bulan terakhir tahun ini.

Di saat yang bersamaan, Cantelo mengatakan surat izin TGA yang diperolehnya melalui skema khusus saat ini sedang meningkat.

Skema tersebut mengizinkan dokter umum untuk mengajukan permintaan pada TGA untuk memberikan obat ganja pada pasien.

Bulan lalu, sebanyak 10.000 izin telah dikeluarkan TGA melalui skema tersebut, jauh lebih banyak dari 3.500 izin yang dikeluarkan tahun lalu, menurut Cantelo.

"Ada peningkatan [permintaan] signifikan sebesar 10-20 persen dari bulan ke bulan," kata Cantelo.

Ia mengatakan fasilitas milik ANTG di NSW sebentar lagi akan mengalami kesulitan memenuhi permintaan pasar domestik, sehingga akan mengalihkan permintaan ke kebun besar di Toowoomba.

Cantelo mengatakan pembangunan ini akan dilakukan secara bertahap tergantung pada jumlah permintaan.

Tahap pertama yang akan dilakukan adalah memproduksi seperempat dari kapasitas fasilitas tersebut. Kota konservatif yang menerima ganja

Daerah Toowoomba adalah wilayah pertanian yang kaya, dengan komunitas berpandangan politik konservatif dan pusat pendukung partai Liberal.

Hal-hal ini tidak menghalangi rencana pembangunan industri ganja obat di sana.

"Manfaat ganja telah terbukti bagi banyak orang, tanpa peduli pandangan politik mereka," kata walikota Dewan Daerah Toowoomba, Paul Antonio.

Antonio juga mengatakan proyek ini akan menjadi anugerah bagi bisnis lokal. Menurutnya komunitas di sana sangatlah "gembira".

"Investasi baru ini akan menjadi hal yang luar biasa bagi Toowoomba," katanya.

"Dalam 30 tahun ke depan, akan ada tambahan 55.000 warga, dengan sektor industri dan komersil sehingga usaha-usaha baru seperti ini di Gerbang Perdagangan Toowoomba akan sangat berarti."

Dalam kapasitas seutuhnya, kebun ganja tersebut akan mempekerjakan 1.000 karyawan.

Perusahaan Australia Medibis juga berencana untuk mendirikan fasilitas ganja senilai A$180 juta dekat Toowoomba di masa mendatang.

Diproduksi oleh Natasya Salim dari artikel ABC News dalam bahasa Inggris di

Ikuti berita seputar komunitas di Australia dan lainnya di

BACA ARTIKEL LAINNYA... Remaja di Facebook Berisiko Jadi Sasaran Iklan Minuman Keras, Rokok Elektronik, dan Perjudian