Saatnya Tampil Serius

LONDON - Europa League memang bukan ajang prioritas bagi Tottenham Hotspur musim iniPelatih Spurs --sebutan Tottenham-- Harry Redknapp juga menyatakan apabila ajang yang dulunya bernama Piala UEFA itu tak lebih sebagai sarana menambah jam terbang pemain muda mereka

BACA JUGA: Berba Bersaing dengan Perdana Menteri

 
Tapi, setelah tim kedua Spurs ternyata mampu bersaing, mau tidak mau mereka harus lebih serius menjalani laga di Europa LeagueTerlebih saat menjamu klub Yunani PAOK Salonika di White Hart Lane dini hari nanti (siaran langsung RCTI pukul 03.00 WIB).
 
Hasil laga kontra PAOK menentukan status Spurs selanjutnya di Europa League

BACA JUGA: Perbaiki Rekor Home

Jika menang, Spurs membuka jalan menuju fase knockout (babak 32 besar)Sebaliknya, kekalahan membuat juara dua kali Piala UEFA itu mengakhiri kiprahnya di Eropa.
 
Saat ini, Spurs menempati peringkat ketiga di klasemen grup A dengan 7 poin

BACA JUGA: Bulan Madu Telah Berlalu

Di atasnya ada PAOK (8 poin) dan Rubin Kazan (7 poin)Sedangkan satu tim lainnya, Shamrock Rovers sudah tersingkir setelah kalah terus dalam empat laga.
 
"Kami tidak akan turun dengan tim buruk (menghadapi PAOK) karena kami menginginkan hasil absolutKami memiliki banyak pemain berkualitas dalam skuad yang bisa membuat perbedaan," kata William Gallas, sebagaimana dilansir The Times.
 
Gallas kemungkinan besar bakal turun starter setelah bergelut dengan cedera betis sepanjang musim iniImbasnya, Gallas baru tampil sekali atau saat Spurs kalah 0-1 dari Rubin awal bulan ini (3/11)"Saya bukan pemain yang senang duduk di bangku cadangan dan menikmati gajiSaya ingin bermain reguler," ujar defender 34 tahun Prancis itu.
 
Jam terbang tinggi Gallas bisa membantu SpursSetidaknya, Spurs tidak perlu waswas dengan pertahanan merekaYang menjadi masalah adalah lini depanRoman Pavlyuchenko yang spesialis starter di Europa League mengalami cedera lutut.
 
Alhasil, dengan cederanya Rafael van der Vaart dan apabila Emmanuel Adebayor diistirahatkan, Jermain Defoe akan menjadi satu-satunya tumpuan gol SpursKendati bukan pilihan utama musim ini, Defoe masih produktif, termasuk menyumbang satu gol kala Spurs menang 3-1 atas West Bromwich Albion 3-1 di Premier League akhir pekan lalu (26/11).
 
"Terkadang, ketika Anda tidak dimainkan, Anda kesulitan menemukan insting golTapi, saya mampu mengatasinya dengan selalu mengasahnya di sesi latihan," kata Defoe kepada Sky Sports.
 
Jika Spurs berharap kepada Defoe, PAOK mengandalkan striker lincah Dimitrios SalpigidisKetika PAOK mengalahkan Shamrock 3-1 di Dublin awal bulan ini (3/11), Salpigidis memborong dua gol dan menahbiskan dirinya sebagai pemain tersubur Yunani di ajang Eropa(dns)

Perkiraan Pemain

Tottenham Hotspur (4-4-1-1) : 23-Cudicini (g); 22-Corluka, 13-Gallas", 19-Bassong, 25-Rose; 31-Townsend, 30-Sandro, 29-Livermore, 40-Pienaar; 17-Dos Santos; 18-Defoe
Pelatih : Harry Redknapp
   
PAOK (4-3-3) : 91-Kresic (g); 77-Etto, 15-Contreras,13-Malezas, 16-Lino;
85-Arias, 5-Garcia, 18-Fotakis; 9-Salpigidis, 33-Athanasiadis, 14-Papazoglou
Pelatih : Laszlo Boloni

BACA ARTIKEL LAINNYA... Daud Janji KO