Sebuah tim peneliti Australia akan segera pergi berlayar ke salah satu kawasan paling terpencil di bumi dalam rangka melepas robot yang akan digunakan untuk kepentingan penelitian iklim.

Tim peneliti dari lembaga riset ternama Australia, CSIRO ini berencana meluncurkan robot mengapung didekat Kepulauan Heard dan McDonald Islands (HIMI), di kawasan pesisir Australia Barat untuk mengukur berapa banyak karbon yang mengendap didasar laut.

BACA JUGA: Pasca Natal, Lembaga Amal Dibanjiri Sumbangan Barang Bekas dari Warga

Ini bukan perjalanan yang mudah karena pelayaran yang akan diberangkatkan dari Perth ini akan menempuh perjalanan sejauh  9000 kilometer ke Hobart melalui Antarctic HIMI selama lebih dari dua bulan.

Sekitar 40 orang ilmuwan akan ikut dalam pelayaran yang menggunakan kapal riset senilai $120 juta yang akan berlayar menempuh kawasan dengan kondisi berlayar paling buruk di dunia dimana ketinggian ombak bisa mencapai 16 meter.

BACA JUGA: Belasan Burung Beo Langka Mati Dimakan Tikus Dianggap Memalukan Australia

Di sepanjang perjalanan, tim peneliti ini akan menjatuhkan sejumlah bio-Argo mengapung - robot laut - yang akan membantuk peneliti mempelajari gunung api dibawah laut yang masih aktif.

Robot laut ini akan mengukur dalam skala besar perubahan kimia dan biologi dari ekosistem laut yang terdapat di dasar Samudera Hindia.

BACA JUGA: Ilmuwan Australia Kembangkan Vaksin Kutu Untuk Industri Ternak Sapi Afrika

Robot ini bisa menyelam hingga kedalaman 2 kilometer dan bisa secara langsung mengirimkan data bilogi melalui satelit, 4 kali sehari.Satu robot laut ini terdiri dari 3.600 jaringan sensor yang bisa mengambang dengan bebas dan dapat beroperasi di wilayah laut terbuka untuk menyediakan data real-time mengenai suhu laut dan tingkat keasaman atau salinitas. Begitu juga dengan  tingkat suhu dan pH, sensor ini  juga mampu menangkap jumlah oksigen terlarut, nitrat, klorofil, bahan organik dan hamburan partikel. Peneliti CSIRO akan menggunakannya untuk melihat berapa banyak karbon dioksida dari bahan bakar fosil yang mengendap  di dasar laut, ditangkap dan dibawa turun dari atmosfer oleh ganggang atau fitoplankton. 

Kawasan yang dituju tim ilmuwan ini merupakan area pertemuan antara perairan Antartika dengan Samudera Hindia yang menjadi hotspot algae.

Peneliti CSIRO,  Nick Hardman-Mountford mengatakan hasil dari penelitian ini akan menunjukan berapa peningkatan kadar Karbon Dioksida yang mempengaruhi samudera.

"Dengan memahami bagaimana algae menyerap Karbon Dioksida dari atmosfir amat penting bagi kita dalam memahami perubahan iklim dan bagaimana lautan memainkan peranan dalam memindahkan karbon dioksida dari atmosfir," paparnya.

Dr Hardman-Mountford  mengatakan memahami perubahan yang terjadi pada algae di lautan penting karena algae memainkan peranan penting bago ekosistem laut dan juga tingkat oksigen di bumi.

"Satu dari dua tarikan nafas yang kita lakukan berasal dari phytoplankton, jadi memahami bagaimana sel berukuran kecil ini tumbuh dan bagaimana mereka mengalami perubahan seiring dengan terus menghangatnya laut karena perubahan iklim menjadi sangat pentingl," katanya.

Penelitian mengenai iklim algae ini merupakan bagian dari proyek yang lebih besar mengenai gunung api bawah laut di Samudera Selatan.

Kapal penelitian ini akan berangkat Hari Kamis dari Fremantle Port.

Penelitian ini memakan biaya sekitar $67 ribu per hari.

BACA ARTIKEL LAINNYA... Queensland Punya Kebun Binatang Dinosaurus Digital Berukuran Nyata