Ujian Berat Tim Terbaik Afrika

PORT ELIZABETH - Pantai Gading disebut-sebut sebagai wakil Afrika terbaik di Piala Dunia 2010.  Melihat skuad yang dimiliki, predikat itu tidak berlebihanThe Elephants, sebutan timnas Pantai Gading diperkuat pemain-pemain yang berkprah di liga-liga elit Eropa.  Di barisan belakang ada Arthur Boka (VfB Stuttgart ), Kolo Toure, dan Emmanuel Eboue    (Arsenal)

BACA JUGA: ITALIA: Pirlo Membaik, Cossu Pulang

Di barisan tengah Pantai Gading memiliki Didier Zokora, Romaric,  (Sevilla), atau Yaya Toure (Barcelona )Dan di depan The Elephants diperkuat duet Chelsea Didier Drogba dan Salomon Kalou

BACA JUGA: KAMERUN: Le Guen Ragukan Kameni-Song

   
Tapi di Piala Dunia 2010 Pantai Gading  berada di grup beratMereka tergabung di Grup G bersama Brazil, Portugal, dan kuda hitam Korea Utara

BACA JUGA: DENMARK: Dinamit Tetap Solid

Perjuangan berat Pantai Gading akan dimulai  malam nanti dengan menghadapi Portugal ( siaran langsung RCTI pukul 21.00 WIB) di Nelson Mandela Bay Stadium, Port Elizabeth.  
   
Tugas Pantai Gading di pertandingan perdana ini semakin berat kami mereka hampir pasti tidak bisa memainkan pemain terbaiknya, striker Didier Drogba yang cedera retak tulang dekat siku kananCedera itu didapat saat Pantai Gading menang 2-0 saat berujicoba melawan Jepang pekan lalu.    
   
Defender Pantai Gading asal klub Manchester City, Kolo Toure mengakui tanpa Drogba adalah kehilangan besarTapi timnya siap meski tanpa sang kapten"Di hari-hari pertama  kehilangan dia kami memang merasa sangat  kehilanganSebab Drogba adalah kapten kami dan dia yang terbaikDia pencetak gol terbanyak yang selalu kami andalkan," ujar  Kolo Toure seperti dilansir situs FIFA

"Tapi masih ada 23 pemain lain yang mewakili Pantai Gading dan kami bersama akan memenangkan semua pertandingan meski tanpa DrogbaKami Apa yang ada saat ini adalah semua saling mendukung dan melengkapiKami sudah banyak belajar darai Piala Dunia 2006Cara kami lolos ke putaran final kali ini membuat kami merasa ini adalah pencapaian besarSeiring berjalannya waktu, ambisi kami lebih besarKami semua focus pada satu tujuanDan ingat, bermain di Benua kami sedniri memberi kami semangat lebih," beber mantan penggawa The Gunners Arsenal itu.

Pelatih Portugal, Carlos Queiroz yakin timnya bisa meraih poin maksimal di laga perdanaMantan asisten pelatih Manchester Unietd itu mengungkapkan fit nya kapten Cristiano Ronaldo akan menjadi factor penting keberhasilan timnya"Cristiano adalah juaraSebagai pemain dia adalah Superman"Melihat bagaimana mental bertandingnya, dia sangat tangguh dan percaya diri,"kata Queiroz kepada Daily Stars..    
    
Queiroz menyatakan, melihat komposisi tim besutannya saat ini Pantai Gading pasti akan merasa keder"Secara tim dan individu, Portugal bisa mengalahkan tim manapun di Piala Dunia kali iniKami harus memenangkan partai pertama, kedua dan seterusnya," sambungnya.       
   
Sementara itu, bek Portugal Paulo Ferreira mengaku senang jika Didier Drogba tidak dimainkanSebagai sesama pemain Chelsea Ferreira tau benar bagaimana kualitas DrogbaMenurut Ferreira, tanpa Drogba ketajaman lini depan Pantai Gading akan jauh berkurangDrogba adalah pemain yang sangat penting bagi Pantai Gading

Dia mencetak banyak gol untuk timnas dan tanpanya akan menjadi kehilangan besarSaya tahu betul bagaimana kualitasnya karena kami sama-sama di ChelseaSaya sangat mengagumi kemampuannya dan pentingnya dia ada di lapanganDrogba sangat kuatTentu saya berharap dia tidak main saat Pantai Gading melawan kamiITu akan sangat baik buat Portugal," bebernya.  (ali)

BACA ARTIKEL LAINNYA... Italia v Paraguay: Pembuktian Serdadu Veteran