Dulunya Pematung yang Tidak Pernah Lulus Kuliah

Lahir di Rhode Island, Calfee kuliah jurusan seni di Pratt College, New York. Kemampuan teknis, dia bilang, adalah bakat. Serta, di kampusnya dulu, dia juga belajar beberapa hal teknis untuk membantu kemampuan membuat patung!

Pengakuan lanjutan: ”Saya dulu hanya tiga tahun kuliah. Tidak pernah lulus.”

Kemampuan mengolah karbon dia dapatkan ketika bekerja di industri kapal! Di usia 24 tahun, pekerjaan pertamanya memang menjadi pembuat kapal di Boston. ”Saya mencari pekerjaan, ada kesempatan jadi pembuat kapal. Setelah itu saya membuat rowing boat (kapal olahraga dayung, Red) untuk kompetisi dan tulangnya terbuat dari pipa-pipa karbon. Dari situ saya belajar membuat pipa karbon,” jelasnya.

Dari Boston, dia pindah ke California. Di San Francisco dia membuka bengkel sepeda. Dasar suka sepeda, sejak awal dia sudah iseng bereksperimen membuat sepeda dari karbon.

Ketika ada kesempatan, dia mengirimkan contoh karyanya ke Greg LeMond. Sang bintang balap sepeda langsung menyukainya! Cerita pun kembali seperti di awal tulisan ini.
”Greg LeMond menemukan saya dan setelah itu semuanya adalah catatan sejarah,” tegas Calfee.

Sepeda full karbon pertama buatan 1987 itu kini dipajang dengan bangga di bengkel Calfee, di tangga naik menuju lantai 2. Berwarna hitam karbon dan memiliki permukaan kasar, sulit dipercaya sepeda itu adalah sebuah awalan sejarah.

Tidak jauh dari situ, dipajang sepeda karbon buatan Calfee yang berlabel ”LeMond”. Ya, itu sepeda yang dipakai Greg LeMond pada 1991! Setelah bertahun-tahun entah di mana, baru-baru ini sepeda tersebut kembali ke tangan Calfee.

Di dekatnya dipajang jersey kuning milik LeMond. Serta foto sang juara Tour de France tiga kali itu sedang mengendarai sepeda tersebut.