Obama Deklarasikan North Dakota 'Daerah Bencana'

Rabu, 25 Maret 2009 – 17:16 WIB

TENGGELAM - Ketinggian air yang merupakan limpahan dari Sungai Beaver, terlihat sudah menenggelamkan mobil di jalanan, di kawasan selatan Linton, North Dakota, Senin (23/3) siang waktu setempat. Foto: AP/The Tribune.

Senator Ken Conrad, menyebut Bismarck kini sebagai "ancaman paling urgen" di North Dakota. Hal itu didasarkan pada fakta adanya sejumlah bongkahan es di sepanjang sungai di bagian utara maupun selatan kota itu, serta ramalan akan hadirnya hujan salju lebat.

Korps Insinyur AD AS telah menghentikan penyaluran air dari Bendungan Garrison, Selasa (24/3), yang terletak 50 mil di hulu sungai daerah Bismarck. Kota itu juga telah diperintahkan untuk mengevakuasi rumah-rumah penduduk, terutama bagi yang berada di sepanjang pinggir sungai di mana jalan-jalan utama sudah terendam air. Namun, tidak begitu jelas sudah berapa rumah yang ikut terendam.

Pemerintah juga telah memindahkan sebanyak 146 tahanan dari LP Sungai Missouri, sebuah penjara berlevel keamanan menengah di kawasan sungai tersebut, ke penjara utaa negara bagian. Wakil Kepala Penjara, Patrick Banson mengatakan bahwa lokasi sungai yang sangat dekat telah membuat petugas "merasa kami harus mengeluarkan mereka (para tahanan) dari tempat itu".

Sementara, Badan Cuaca Nasional meramalkan akan terjadi tambahan hujan salju dengan ketebalan 8-14 inci di sebagian besar daerah barat dan tengah North Dakota, termasuk di Bismarck. Bahkan, ada kemungkinan ketebalan salju mencapai 20 inci di beberapa tempat.