Pengelolaan Sampah, Solusi dari Timbunan Sampah di Negara Berkembang

"Kami menemukan pakaian tua di sini. Ada juga plastik, kaleng, barang-barang berbahan besi,” ujarnya.

Ia memilah barang yang kotor dan terbuang di Tempat Pembuangan Sampah Gaziapur di Delhi utara, tempat di mana tumpukan sampah hampir setinggi blok apartemen yang menjulang tinggi di dekatnya.

"Sampah dari seluruh kota datang ke sini. Gas terbentuk di sini dan ada kebakaran di malam hari. Kami keluar dari sini sebelum gelap karena ada begitu banyak panas dan gas," tutur Ravi.

Tiga dari empat tempat pembuangan sampah di New Delhi mencapai kapasitas maksimalnya lima tahun lalu, tapi sampah terus menumpuk. Sebuah studi yang dilakukan Universitas JNU menemukan kandungan nikel, seng, arsenik dan timah yang tinggi di tanah-tanah New Delhi.

Sunita mengatakan, sistem sanitasi saat ini dijalankan oleh pemulung seperti Ravi, tak bisa dipertahankan dalam jangka panjang.

"Kita harus mencari cara untuk memberi penghargaan atas pekerjaan yang mereka lakukan, sehingga kita bisa mendaur ulang sampah dan membuatnya sebagai sumber daya," utaranya.

Ia menambahkan, "India tak mampu lagi menanggung sampah, India hanya mampu mengadopsi pengelolaan sampah di mana segala sesuatu yang berupa sampah dikembalikan menjadi sumber daya."